Efecto Fotoel Ctrico

Efecto fotoeléctrico
El efecto fotoeléctrico se puede entender de manera sencilla como sigue. Si iluminamos una superficie metálica con un haz luminoso de frecuencia apropiada (por ejemplo, se ilumina sodio con luz a una frecuencia de 6x10 14 /segundo) se emiten electrones de la superficie. Esta emisión de electrones desde la superficie por la acción de la luz se le denomina efectofotoeléctrico.
¿A quién le interesaba el efecto fotoeléctrico?
A Albert Einstein el efecto no le interesaba en sí mismo, además de que su teoría por la primera década del siglo pasado provocaba serías críticas negativas. Por ejemplo, Planck, Nernst, Rubens, y Warburg escribierón en 1913: “…En suma, puede decirse que de los grandes problemas en que es tan rica la física moderna, difícilmente exista uno al queEinstein no haya hecho una contribución notable. Que alguna vez errara el blanco en sus especulaciones, como por ejemplo en su hipótesis de los quanta de luz, no puede esgrimirse realmente demasiado en su contra, porque no es posible introducir ideas realmente nuevas, ni aun en las ciencias más exactas, sin correr a veces algún riesgo…”. Por otro lado es importante resaltar el hecho de que uno delos autores de este comentario sea el propio Planck, quien a fin de cuentas introdujo por primera vez la idea de los cuantos de luz en sus trabajos sobre la radiación de cuerpo negro. Al final de la década de los 1910’s Einstein ya esperaba el premio Nobel, ya que él había sido propuesto por varios físicos desde 1910 para que se le otorgase esta distinción. Pero èl esperaba este premio por suscontribuciones sobre la relatividad. La academia Sueca estaba confusa por las controversias causadas por la teoría de la relatividad. El físico Oseen propuso que se le otorgara el premio Nobel por su deducción del efecto fotoeléctrico. Recibió el premio de forma efectiva hasta 1923 pero el dinero paso a manos de Mileva ya que este había sido comprometido en el contrato de divorcio firmado aprincipios de 1919: “…El dinero del hipotético Premio Nobel será para Mileva y mis hijos…”, escribió en una carta dirigida a su amigo Michele Besso a mediados de 1918.


El efecto fotoeléctrico en la vida diaria

Es muy curioso que en los lugares menos esperados o sin que siquiera lo notemos, las ideas revolucionarias de Einstein están presentes. Las aplicaciones del efecto fotoeléctrico las encontramosen: Cámaras, en el dispositivo que gobierna los tiempos de exposición; en detectores de movimiento; en el alumbrado público; como regulador de la cantidad de tóner en la máquinas copiadoras; en las celdas solares muy útiles en satélites, calculadoras, y relojes. Las aplicaciones las encontramos, también, cuando asistimos a una función de cine ya que el audio que escuchamos es producido por señaleseléctricas que son provocadas por los cambios de intensidad de la luz al pasar por la pista sonora que viene en la cinta cinematográfica. Pero es muy interesante que el efecto fotoeléctrico se aplica en los ¡alcoholímetros! en donde la reacción del alcohol con una sustancia de prueba provoca cambios de color los cuales son medidos por el dispositivo, la lectura nos permite entonces saber laconcentración de alcohol en el individuo. Estamos inmersos en un mundo tecnológico que Einstein descubrió para nosotros.
¿Quién descubrió el efecto fotoeléctrico?
Se dice que fue observado por primera vez en 1839 en Francia. Sin embargo, hoy día se atribuye el descubrimiento a Heinrich Hertz en 1887. Hertz descubrió el efecto fotoeléctrico por accidente, al tratar de probar la teoría de Maxwell sobrela radiación electromagnética, en esencia ondulatoria. ¡Qué contradicción! ya que fue la primera prueba experimental contundente a favor de la teoría de Maxwell pero a su vez abrió el camino para los experimentos que mostraron el carácter corpuscular de la luz. El experimento consistía en provocar una chispa con una bobina de inducción y detectar los efectos de la radiación electromagnética...