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El socialismo
Max Weber

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El socialismo

Max Weber

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El socialismo (1918)1
Muy distinguidos señores:
Es la primera vez que me cabe el honor de dirigir la palabra al círculo de oficiales del real e
imperial ejército, y por eso comprenderán ustedes que me resulte un tanto embarazoso. Sobre
todo, porque me son desconocidas por completo lascircunstancias internas del
funcionamiento del real e imperial ejército; esas condiciones previas determinantes de las que
depende la influencia de la oficialidad sobre la tropa. Huelga decir que el oficial de la reserva
y de la milicia no pasa nunca de ser un mero aficionado, y ello no sólo porque le falta la
preparación científico-militar, sino también porque le falta el contacto permanente con elsistema nervioso interno de la institución. De cualquier modo, sin embargo, una persona que,
como yo, ha estado sirviendo algunas temporadas durante varios años en el ejército alemán
en los más diversos lugares de Alemania, cree tener la suficiente idea de las relaciones entre
oficiales, suboficiales y tropa como para, por lo menos, poder juzgar qué clase de influencia
es posible y cuáldifícil o imposible. Naturalmente, en lo que concierne al ejército real e
imperial no tengo la menor idea al respecto. Todo lo más que sé de su situación interna es que
en su seno existen problemas de tipo practico realmente ingentes, que para mí se derivan
simplemente ya del lenguaje mismo. Algunos oficiales de la reserva del ejército real e
imperial han intentado explicarme repetidas veces cómose consigue mantener ese contacto
con la tropa que se requiere, precisamente, para ejercer cualquier tipo de influencia sobre ella
más alla de lo estrictamente oficial, y ello aun sin conocer propiamente su lenguaje. Por lo
que a mí respecta, sólo puedo hablar a partir de mi experiencia alemana, de modo que, para
empezar, me voy a permitir hacer algunas observaciones previas sobre la forma conque se ha
desarrollado dicha influencia entre nosotros.
Estas observaciones las voy a hacer «mirando desde abajo». Me explicaré: en mis viajes por
Alemania, a veces frecuentes, me había impuesto como norma viajar siempre en tercera clase,
a no ser que se tratara de viajes muy largos y me esperara un trabajo muy fatigoso. De ese
modo, con el paso del tiempo conseguí entrar en contacto conmuchos centenares de personas
que volvían del frente, o se dirigían a él, precisamente en una época en que se había
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Max Weber dio clases en la Universidad de Viena durante el semestre de verano de 1918
(de abril a julio) en la cátedra de Economía política que había ocupado Fugen von
Philippovich. Durante ese período recibió una invitaci6n a pronunciar una conferencia sobre
el socialismo,cursada por la «Oficina de defensa contra la propaganda enemiga» que había
creado el ejército de Austria-Hungría. Los objetivos para los que se había creado esa oficina
eran contrarrestar las tendencias de disolución existentes en los sectores no alemanes del
ejército de Austria-Hungría, para lo que ofrecía cursos de formación patriótica.
Max Weber pronunció su conferencia sobre el socialismo enel marco del segundo curso
organizado para los oficiales (del 26 de mayo al 15 de junio). La intervención de Weber tuvo
lugar el día 13 de junio de 1918. La conferencia se publicó posteriormente como folleto
separado en Viena, «Phübus» Kommissionsverlag Dr. Viktor Pimmer, sin indicación de año.
La traducción de la conferencia Der Sozialismus se hace sobre el texto de la edición crítica
MaxWeber Gesamtausgabe, vol. I/15, Politik im Weltkrieg, editado por Wolfgang J.
Mommsen y Gangolf Hübinger, Munich, 1984, pp. 599-633.
J. A.
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empezado a practicar entre nosotros lo que se entendía como una campana de instrucción a
cargo de los oficiales. Gracias a ello, y sin haberme propuesto de antemano aprovechar la
ocasión...