EL ACERTIJO

EL ACERTIJO
NARRADOR:
Érase una vez el hijo de un rey, a quien entraron deseos de correr el mundo, y se partió sin más compañía que la de un fiel criado. Llegó un día a un extenso bosque, y al anochecer, no encontrando ningún albergue, no sabía dónde pasar la noche. Vio entonces a una muchacha que se dirigía a una casita, y, al acercarse, se dio cuenta de que era joven y hermosa. Dirigióse aella y le dijo:
REY:
Mi buena niña, ¿no nos acogerías por una noche en la casita, a mí y al criado?
MUCHACHA:
De buen grado lo haría con una voz triste; pero no os lo aconsejo. Mejor es que os busquéis otro alojamiento.
PRINCIPE:
¿Por qué? preguntó el príncipe.
MUCHACHA:
Mi madrastra tiene malas tretas y odia a los forasteros ­contestó la niña suspirando.
NARRADOR:
el príncipe se dio cuenta de queaquella era la casa de una bruja; pero como no era posible seguir andando en la noche cerrada, y, por otra parte, no era miedoso, entró.
La vieja, que estaba sentada en un sillón junto al fuego, miró a los viajeros con sus ojos rojizos:
LA VIEJA:
¡Buenas noches! (dijo con voz gangosa), que quería ser amable-. Sentaos a descansar. Y sopló los carbones, en los que se cocía algo en un puchero.NARRADOR:
La hija advirtió a los dos hombres que no comiesen ni bebiesen nada, pues la vieja estaba confeccionando brebajes nocivos. Ellos durmieron apaciblemente hasta la madrugada, y cuando se dispusieron a reemprender la ruta, estando ya el príncipe montado en su caballo, dijo la vieja:
LA VIEJA:
– Aguarda un momento, que tomarás un trago, como despedida.
NARRADOR:
Mientras entraba a buscar labebida, el príncipe se alejó a toda prisa, y cuando volvió a salir la bruja con la bebida, sólo halló al criado, que se había entretenido arreglando la silla.
LA VIEJA:
¡Lleva esto a tu señor!

NARARDOR:
Pero en el mismo momento se rompió la vasija, y el veneno salpicó al caballo; tan virulento era, que el animal se desplomó muerto, como herido por un rayo. El criado echó a correr para dar cuenta asu amo de lo sucedido, pero, no queriendo perder la silla, volvió a buscarla. Al llegar junto al cadáver del caballo, encontró que un cuervo lo estaba devorando.
EL CRIADO:
«¿Quién sabe si cazaré hoy algo mejor?»,Lo mató, pues, el cuervo y se lo metió en el zurrón.
Durante toda la jornada estuvieron errando por el bosque, sin encontrar la salida. Al anochecer dieron con una hospedería y entraronen ella.
El CRIADO:
Toma el cuervo posadero, hazlo para cenar.
NARRADOR:
Pero resultó que había ido a parar a una guarida de ladrones, y ya entrada la noche se presentaron 2 bandidos, que concibieron el propósito de asesinar y robar a los forasteros. Sin embargo, antes de llevarlo a la práctica se sentaron a la mesa, junto con el posadero y la bruja, y se comieron una sopa hecha con la carne delcuervo. Pero apenas hubieron tomado un par de cucharadas, cayeron todos muertos, pues el cuervo estaba contaminado con el veneno del caballo.
Ya no quedó en la casa sino la hija del posadero, que era una buena muchacha, inocente por completo de los crímenes de aquellos hombres. Abrió a los forasteros todas las puertas y les mostró los tesoros acumulados. Pero el príncipe le dijo que podía quedarsecon todo, pues él nada quería de aquello, y siguió su camino con su criado.
Después de vagar mucho tiempo sin rumbo fijo, llegaron a una ciudad donde residía una orgullosa princesa, hija del Rey, que había mandado pregonar su decisión de casarse con el hombre que fuera capaz de plantearle un acertijo que ella no supiera descifrar, con la condición de que, si lo adivinaba, el pretendiente seríadecapitado. Tenía tres días de tiempo para resolverlo; pero eran tan inteligente, que siempre lo había resuelto antes de aquel plazo.
Eran 3 los pretendientes que habían sucumbido de aquel modo, cuando llegó el príncipe y, deslumbrado por su belleza, quiso poner en juego su vida. Se presentó a la doncella y le planteó su enigma:
LA MUCHACHA:
– ¿Qué es ?
PRINCIPE:
Una cosa que no matea ninguno y,...