El Agroturismo

El agroturismo como diversificación de la actividad
agropecuaria y agroindustrial
Marvin Blanco M. y Hernando Riveros S.
Introducción
La oportunidad de vincular la agricultura con el turismo ha sido visualizada desde
hace algún tiempo por diversas instituciones como una alternativa para la reactivación
de las zonas rurales. Así surge el agroturismo, como una actividad recreativa incluidadentro de las modalidades de turismo en espacios rurales, donde se pueden articular
una o varias de las fases relacionadas con la producción agropecuaria, además de la
agroindustria, la artesanía o la gastronomía.
El agroturismo se suele llevar a cabo en fincas de tamaño pequeño o mediano, cuyos
propietarios lo ejercen como una forma de diversificar los ingresos de su negocio
principal. Paraello se aprovecha la capacidad instalada en la propiedad y el saber
hacer tradicional. Además, se agregan otros productos y servicios complementarios,
tales como alojamiento, alimentación y venta de productos. Esto proporciona mayores
oportunidades de empleo para la propia familia y otras personas de la localidad donde
se desarrolla dicha actividad.
Así pues, el agroturismo es todavía unmodelo por explotar, que puede contribuir a
que permanezca una economía basada en las actividades rurales y agropecuarias de
pequeños y medianos empresarios, así como los paisajes rurales, las costumbres y la
cultura local. Este reto va más allá de los alcances de los empresarios y enfrentarlo requiere
de acciones concertadas entre los gobiernos locales y los operadores privados,
dentro de unavisión de territorio.
En el presente documento se clarifican algunos conceptos y se brindan diversas orientaciones
para la promoción del agroturismo como alternativa de diversificación de las
fincas agropecuarias y las agroindustrias rurales en determinados espacios rurales.
Concepto y características
El agroturismo es una de las modalidades del turismo en espacios rurales, en el que
seincluyen el turismo rural, el ecoturismo y el turismo de aventura, entre otros. De
acuerdo con la definición de la Organización Mundial del Turismo (OMT), citada por
SECCIÓN 1
Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
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Barrera (2006), el agroturismo es la actividad que se realiza en explotaciones agrarias
(granjas o plantaciones), donde los actores complementan sus ingresoscon alguna
forma de turismo en la que, por lo general, facilitan alojamiento, comida y oportunidad
de familiarización con trabajos agropecuarios.
En varios países, los conceptos de turismo rural y agroturismo se consideran como
sinónimos y a menudo se presenta confusión en la descripción de las ofertas. En sentido
estricto, son dos productos distintos: en el primero se privilegia el disfrutede la
vida rural y el contacto con sus pobladores, sin destacar específicamente las prácticas
agropecuarias; mientras, el segundo tiene como eje de su oferta las actividades propias
de las explotaciones rurales, tales como cosecha, ordeño, rodeo, trilla, elaboración de
conservas, asistencia en la alimentación y cuidado de los animales. Estas actividades se
combinan con otras recreativas(caminatas por los alrededores de la finca, avistamiento
de aves, cabalgatas, paseos en bote y visitas a los alrededores a pie o en carreta, entre
otras). Ambas modalidades proveen “experiencias rurales”, se complementan y crean
oportunidades para que los visitantes tengan contacto directo con la agricultura, la
ganadería y las áreas naturales.
Entonces, el producto agroturístico aprovecha elpatrimonio agropecuario y agroindustrial
de un determinado lugar para ofrecer visitas que resultan de interés para un cierto
segmento de turistas. Para su disfrute, se ofrecen también servicios de alojamiento,
alimentación y venta de productos frescos y procesados en las fincas o en las comunidades
aledañas y se crea la infraestructura necesaria para su acceso. La suma de todos
estos elementos...