el aji

Su origen es americano, aunque aún existen discrepancias si su procedencia es sudamericana o centroamericana. Sin duda es en la zona Andina – Perú y Bolivia – donde existe una mayor cantidad de variedades, tanto silvestres como cultivadas, y cuenta con una abundante producción. Se han encontrado bayas secas del fruto en tumbas del Perú con antigüedad de 2.000 años aprox.
Se desarrollan en todotipo de terrenos con preferencia por las zonas húmedas, bosques y sotobosque de los bosques de galería. El género crece desde el nivel del mar en las islas del Pacífico sur hasta los 2400 msnm en la zona ecuatorial de los Andes.El género es originario de Mesoamérica y Suramérica tropicales y subtropicales, pero con el cultivo de las especies comestibles se ha extendido por prácticamente el mundoentero, y su consumo - bajo diversas formas - es habitual, e incluso tradicional en muchos países.

Para el cultivo, es necesaria una temperatura ambiente media de 20 °C, sin demasiados cambios bruscos y con una tasa de humedad no demasiado alta. Requiere gran cantidad de luz, sobre todo durante el primer período de crecimiento después de la germinación. El suelo ideal es el que posee buendrenaje, con presencia de arena y materia orgánica. Estos requerimientos hacen que sean cultivados preferentemente eninvernaderos, donde el manejo de las condiciones son más controlables. Las variedades dulces se cultivan principalmente en dichos invernaderos 
COMENCEMOS
I. ¿Cuál es la semilla del ají y como debe seleccionarla?

La semilla de ají son las pepas que se encuentran en el interior delfruto (de un ají). 
Para recolectar semillas es recomendable seleccionar frutos maduros, grandes y saludables, ya que hay un 90% de posibilidad, que según es el fruto que se toman las semillas, así será la mayoría de los frutos de la futura plantación. 
Deje secar las semillas por 3 días en un lugar fresco, pero sin humedad. 
No las exponga al Sol. 
 Finalizado los 3 días, guárdelas en una bolsaZip lock, en la parte de abajo de la nevera, hasta el momento de la siembra.

II. Como preparar la tierra para este cultivo y otras especificaciones. 
Recuerde seleccionar un lugar donde las plantas reciban 5 horas o más de Sol diariamente. 
A este cultivo le gustan los suelos livianos, por lo tanto aquellos suelos franco arenosos o arcillosos con arena, son perfectos para el mismo. Si susuelo es uno pesado que retiene mucha agua, añada un poco de arena de rio. Esta  práctica ayudará a alivianar el terreno, ya que capacita el suelo para tener mejor drenaje y evita que se compacte. 
La profundidad de suelo suelto NO debe ser menor de 18 pulgadas. Así que utilizando el pico rompa el suelo y luego rastrille las veces que sea necesario, hasta eliminar toda raíz, piedras o yerbajos. Debelograr que el suelo adquiera las condiciones físicas adecuadas: suave, drenado y ventilado. 
El pH ideal para este cultivo fluctúa entre 6.5 y 6.8. Pero, como he mencionado en ocasiones pasadas, añada al suelo materia orgánica, estiércol o composta y despreocúpese. Ya que la materia orgánica, el estiércol o composta, activarán la vida biológica en el suelo; mejorando la capacidad de intercambiosquímicos, (catiónicos) lo que dará como resultado una mejoría natural en el potencial de hidrógeno del suelo (pH) y en la condición física del mismo.

III. Manera de siembra y algunas especificaciones 

Plántula de ají lista para el trasplante. Tiene al rededor de
cuatro pulgadas de alto.
Recomendamos sembrar variedades como "Ají Trompo, o Ají Chato", las mismas son de alto rendimiento enPuerto Rico y de un sabor grato para el sofrito puertorriqueño. 
Estas variedades son llamadas así, por la forma de sus frutos, ya que en el caso del trompo su fruto parece un trompo y en el caso del chato el fruto es achatado. 
En ocasiones es posible conseguir semillas de estas variedades en la Sub Estación Experimental Agrícola de Isabela o Lajas. 
Es recomendable germinar primero las...