El Ajo

CULTIVO AGRONÓMICO DEL AJO
1. ORIGEN:
El ajo, procedente del centro y sur de Asia desde donde se propagó al área mediterránea y de ahí al resto del mundo, se cultiva desde hace miles de años. Unos 3.000 años a. C., ya se consumía en la India y en Egipto.
A finales del siglo XV los españoles introdujeron el ajo en el continente americano.
2. TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA:
-Familia: Liliaceae,subfam. Allioideae.
-Nombre científico: Allium sativum L.
-Planta: bulbosa, vivaz y rústica.
-Sistema radicular: raíz bulbosa, compuesta de 6 a 12 bulbillos (“dientes de ajo”), reunidos en su base por medio de una película delgada, formando lo que se conoce como “cabeza de ajos”. Cada bulbillo se encuentra envuelto por una túnica blanca, a veces algo rojizo, membranoso, transparente y muy delgado,semejante a las que cubren todo el bulbo. De la parte superior del bulbo nacen las partes fibrosas, que se introducen en la tierra para alimentar y anclar la planta.
-Tallos: son fuertes, de crecimiento determinado cuando se trata de tallos rastreros que dan a la planta un porte abierto, o de crecimiento indeterminado cuando son erguidos y erectos, pudiendo alcanzar hasta 2-3 metros de altura.Dependiendo del marco de plantación, se suelen dejar de 2 a 4 tallos por planta. Los tallos secundarios brotan de las axilas de las hojas.
-Hoja: radicales, largas, alternas, comprimidas y sin nervios aparentes.
-Tallo: asoma por el centro de las hojas. Es hueco, muy rollizo y lampiño y crece desde 40 cm a más de 55, terminando por las flores.
-Flores: se encuentran contenidas en una espatamembranosa que se abre longitudinalmente en el momento de la floración y permanece marchita debajo de las flores. Se agrupan en umbelas. Cada flor presenta 6 pétalos blancos, 6 estambres y un pistilo.

3. IMPORTANCIA ECONÓMICA :
El ajo además de ser un condimento indispensable en la cocina popular, constituye la base de determinadas especialidades culinarias, que cada día tiene más adeptos.
Elajo se aprovecha fundamentalmente de las siguientes formas:
• Consumo de bulbos semisecos o secos.
• Consumo en forma de ajo deshidratado.
• En especialidades farmacéuticas.
• Consumo en verde (ajetes).
• Otros usos (encurtidos, ornamentales, etc.).
4. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA:
A nivel mundial hay un incremento tanto en superficie como en producción, derivada de la divulgación de lasexcelentes cualidades del ajo para la salud.

Países Producción ajos
año 2002 (toneladas)
China 8.694.066
India 496.800
Estados Unidos 256.280
Egipto 215.420
Federación de Rusia 198.000
España 177.000
Ucrania 135.000
Argentina 126.178
Tailandia 126.000
Brasil 113.459
Turquía 110.000
Rep. Pop. Dem. Corea 85.000
Myanmar 82.187
Rumania 75.000
Rep. Islámica de Irán 70.000
Perú 62.936Pakistán 56.500
Indonesia 56.000
Bangladesh 41.000
Argelia 33.500
Italia 32.018
Francia 31.058
Bulgaria 30.000
Serbia y Montenegro 28.902
Siria, República Árabe 26.707
Uzbekistán 25.000
Chile 22.000
Fuente: F.A.O.


5. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS:
No es una planta muy exigente en clima, aunque adquiere un sabor más picante en climas fríos.
El cero vegetativo del ajo corresponde a0ºC. A partir de esta temperatura se inicia el desarrollo vegetativo de la planta. Hasta que la planta tiene 2-3 hojas soporta bien las bajas temperaturas. Para conseguir un desarrollo vegetativo vigoroso es necesario que las temperaturas nocturnas permanezcan por debajo de 16ºC.
En pleno desarrollo vegetativo tolera altas temperaturas (por encima de 40ºC) siempre que tenga suficiente humedad enel suelo.
Los suelos deben tener un buen drenaje. Una humedad en el suelo un poco por debajo de la capacidad de campo es óptima para el desarrollo del cultivo.
El ajo se adapta muy bien a la mayoría de suelos donde se cultivan cereales. Prefiere los suelos francos o algo arcillosos, con contenidos moderados de cal, ricos en potasa.
6. MATERIAL VEGETAL:
Existen fundamentalmente dos grupos...