El Apoyo Mutuo

“El apoyo mutuo” de Piotr Kropotkin

EL APOYO MUTUO
Piotr Kropotkin

INTRODUCCIÓN A LA TERCERA EDICIÓN EN ESPAÑOL

El apoyo mutuo es la obra más representativa de la personalidad intelectual de Kropotkin. En
ella se encuentran expresados por igual el hombre de ciencia y el pensador anarquista; el
biólogo y el filósofo social; él historiador y el ideólogo. Se trata de un ensayoenciclopédico, de
un género cuyos últimos cultores fueron positivistas y evolucionistas. Abarca casi todas las
ramas del saber humano, desde la zoología a la historia social, desde la geografía a la
sociología del arte, puestas al servicio de, una tesis científico-filosófica que constituye, a su vez,
una particular interpretación del evolucionismo darwiniano.
Puede decirse que dicha tesis llega a ser elfundamento de toda su filosofía social y política y de
todas sus doctrinas e interpretaciones de la realidad contemporánea Como gozne entre aquel
fundamento y estas doctrinas se encuentra una ética de la expansión vital.
Para comprender el sentido de la tesis básica de El apoyo mutuo es necesario partir del
evolucionismo darwiniano al cual se adhiere Kropotkin, considerándolo la últimapalabra de la
ciencia moderna.
Hasta el siglo XIX los naturalistas tenían casi por axioma la idea de la fijeza e inmovilidad de las
especies biológicas: Tot sunt species quot a principio creavit infinitum ens. Aún en el siglo XIX,
el más célebre de los cultores de la historia natural, el hugonote Cuvier, seguía impertérrito en
su fijismo. Pero ya en 1809 Lamarck, en su Filosofíazoológica defendía,con gran escándalo de
la Iglesia y de la Academia, la tesis de que las especies zoológicas se transforman, en
respuesta a una tendencia inmanente, de su naturaleza y adaptándose al medio circundante.
Hay en cada animal un impulso intrínseco (o "conato") que lo lleva a nuevas adaptaciones y lo
provee de nuevos órganos, que se agregan a su fondo genético y se transmiten por herencia. A
la ideadel impuso intrínseco y la formación de nuevos órganos exigidos por el medio ambiente
se añade la de la transmisión hereditaria. Tales ideas, a las que Cuvier oponía tres años más
tarde, en su Discurso sobre las revoluciones del globo, la teoría de las catástrofes geológicas y
las sucesivas creaciones1, encontró indirecto apoyo en los trabajos del geólogo inglés, Lyell,
quién, en susPrincipios de geología demostró la falsedad del catastrofismo de Cuvier,
probando que las causas de la alteración de la superficie del planeta no son diferentes hoy que
en las pasadas eras2.
Lamarck desciende filosóficamente de la filosofía de la Ilustración, pero no ha desechado del
todo la teleología. Para él hay en la naturaleza de los seres vivos una tendencia continua a
producir organismos cadavez más complejos3. Dicha tendencia actúa en respuesta a
exigencias del medio y no sólo crea nuevos caracteres somáticos sino que los transmite por
herencia. Una voluntad inconsciente y genérica impulsa, pues, el cambio según una ley general
que señala el tránsito de lo simple a lo complejo. Está ley servirá de base a la filosofía sintética
de Spencer. Pese a la importancia de la teoría deLamarck en la historia de la ciencia y aun de
1

Cfr. H. Daudin, Cuvier et Lanzarck, París, 1926
Cfr. G. Colosi, La doctrina dell evolucione e le teorie evoluzionistiche, Florencia, 1945
3
S. J. Gould, Desde Darwin, Madrid, 1983, p. 80.
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la filosofía, ella estaba limitada por innegables deficiencias. Lamarck no aportó muchas pruebas
a sushipótesis; partió de una química precientífica; no consideró la evolución sino como
proceso lineal. Darwin, en cambio, sé preocupó por acumular, sobre todo a través de su viaje
alrededor del mundo, en el Beagle un gran cúmulo de observaciones zoológicas y botánicas; se
puso al día con la química iniciada por Lavoisier (aunque ignoró la genética fundada por
Mendel) y tuvo de la evolución un...