El Asalto Al Estado Y Al Mercado

Este artículo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 221,
mayo-junio de 2009, ISSN: 0251-3552, .

El asalto al Estado
y al mercado:
neoliberalismo y
teoría económica

El Estado y el mercado son instituciones
complementarias. El Estado –el sistema
constitucional y la organización o
aparato que lo garantiza– es la principal
institución que coordina las sociedadesmodernas, el principal instrumento a
través del cual las sociedades
democráticas moldean el capitalismo
para poder alcanzar sus objetivos
políticos. El mercado es una institución
basada en la competencia que, bajo la
regulación del Estado, contribuye a
la coordinación de la economía. Desde
fines de los 80, el neoliberalismo lanzó un
asalto al Estado (y también al mercado)
desde la teoríaneoclásica y la teoría
de la elección pública, que se convirtieron
en una metaideología de la época.
Aunque el ataque fue feroz, la actual crisis
económica confirma la necesidad de

Luiz CarLos
Bresser-Pereira

reconstruir el Estado y buscar una nueva
complementariedad con el mercado.

La idea de un mercado autorregulado implicaba una auténtica utopía.
Una institución como esa nopodía existir de forma duradera sin aniquilar la sustancia
humana y natural de la sociedad, sin destruir físicamente al hombre
y transformar su ambiente en un desierto.
Karl Polanyi, 19441
Luiz Carlos Bresser-Pereira: profesor emérito de la Fundación Getúlio Vargas. Página web:
.
Palabras claves: Estado, mercado, neoliberalismo, economía, teoría.
1. The Great Transformation: The Political andEconomic Origins of Our Time, Farrar & Rinehart, Nueva York, 1944. [Hay edición en español: La gran transformación. Los orígenes políticos y económicos de
nuestro tiempo, Fondo de Cultura Económica, México, df, 1992.]
Nota: traducción de Sara Daitch. La versión original de este artículo en portugués puede consultarse en .

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aoposición entre Estado y mercado se transformó en un problema desde
los 80 y 90, cuando el neoliberalismo adquirió tal hegemonía que este
planteo comenzó a parecer natural y legítimo. A través de esa oposición, dos
instituciones que por su propia naturaleza son estructuralmente complementarias fueron colocadas en el mismo plano. El Estado, en efecto, es el sistema
constitucional-legal y laorganización que lo garantiza; es, por lo tanto, la institución fundamental de cada sociedad, la matriz de las demás instituciones,
el principio coordinador o regulador con poder sobre toda la sociedad, y el
aparato político que ejecuta ese poder. Es a través de la ley o del orden jurídico como se coordinan las acciones sociales, y es mediante la administración
pública como se garantiza esacoordinación. El mercado, en cambio, es una
institución más limitada, pero también fundamental: es el mecanismo de
competencia económica regulado por el Estado que logra una coordinación
relativamente automática entre las acciones económicas; es la institución que
complementa la coordinación más amplia realizada por el Estado.

No tiene sentido, por lo tanto, oponer Estado y mercado. Podemos señalar
losproblemas del Estado y podemos entender que determinadas actividades se pueden coordinar mejor si el Estado limita su presencia en el mercado. Lo que no podemos es ver las dos formas de coordinación como alternativas: el Estado siempre regulará los mercados. La responsabilidad final por
la buena o mala coordinación no será del mercado, que no tiene voluntad,
sino de la sociedad, que a través desus formas de organización política –la
sociedad civil o nación– constituye su Estado (y, en el Estado democrático,
elige su gobierno).
Las sociedades modernas son sociedades capitalistas organizadas territo rialmente en países o Estados-nación soberanos. Actualmente, en el marco del capitalismo global, desaparecieron los imperios y las áreas ocupadas
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