el año que le faltó 10 dias

sumario
pág.

2

Un invento prodigioso

pág. 12

Nautilus: historias inconclusas

pág. 14

Cartas: Florentino Ameghino

pág. 16

El año al que le faltaron 10 días

pág.

Periscopio

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Un invento prodigioso

Letras, palabras, frases, breves
anuncios o voluminosos libros. En papeles,
carteles de neón, pantallas, paredes, cartones o botellas. Donde miremos hay textosque nos orientan, nos enojan, nos distraen
y nos invitan a pensar y a seguir leyendo
más y más palabras, frases y textos. Quizás
leer y escribir sean ya para ustedes actividades diarias, naturales y también obligatorias.
Sin embargo, para una inmensa mayoría de personas en el mundo son actividades desconocidas porque no han podido
aprenderlas o porque pertenecen a culturas ágrafas, es decir,sin escritura. Para los
que han podido llegar hasta este párrafo, la
tripulación de Nautilus los invita a imaginar
un mundo que, poco a poco, se fue poblando de letras. ¿Dónde, cuándo y por qué
nació la escritura? ¿Fue invento de un solitario genio o una deslumbrante creación
colectiva? ¿Nació para contar ovejas o para
contar historias? ¿Para beneficio de todos
o de unos pocos?

2

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Así como primero aprendemos a hablar y a comprender lo que nos dicen y luego a escribir y leer, la
humanidad “habla” desde hace aproximadamente
100.000 años y “escribe” desde tan solo 6.000. Esto significa que los hombres pudieron comunicarse y organizar sus sociedades hablando y escuchando. Y lo siguen
haciendo: en América Latina, por ejemplo, existen más
de 500lenguas esencialmente orales que conviven con
el español. Algunas, como el quechua y el guaraní, se
hablan en el norte de la Argentina y, para los que las
desconocemos, resultan tan incomprensibles, complejas y fascinantes como el francés o el chino.
La escritura no es, entonces, una necesidad universal de todas las lenguas. Tampoco su invención se dio
al mismo tiempo en todas las culturas quela usaron o la
usan ni por idénticas necesidades. Lo cierto es que, una
vez adoptada, la escritura se convirtió en un invento tan
revolucionario y fundamental como el fuego.

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Fuego, búfalos, manos
Esta aventura comienza, como muchas, en los
lejanísimos tiempos del Paleolítico, entre 35.000 y 18.000
años antes de Cristo. Podemos imaginarnos el fuego; alrededor, una o variasfamilias, hablando y comiendo. Sobre
una de las paredes de la caverna, las sombras de los comensales. Entre ellas, el dibujo de animales en fuga y el de
un hombre en movimiento, el cazador. Para los
arqueólogos que llegaron a la gruta, el dibujo es el final feliz
de una larga búsqueda. Para los estudiosos de la pintura,
la prueba de que el arte es una actividad tan antigua como
la búsqueda derefugio y alimento. Para el cazador, quizás,
su conquista del día. Para los tres, el dibujo del animal es un
signo, no es el animal real sino su representación. Parece
fácil llegar a esta conclusión: el dibujo no es igual al animal
(no se puede comer, por ejemplo). Sin embargo, todavía
hoy sigue siendo un misterio el momento en que el cazador,
con la punta carbonizada de una rama o con unapiedra,
decidió “transformar” su presa en un signo. ¿Lo hizo para
recordar su victoria luego del banquete? ¿Porque, además
de ser un alimento, el animal le pareció hermoso y digno de
ser “conservado”? ¿Lo dibujó sabiendo que él mismo,
como su búfalo, moriría y quiso dejar una señal para los
modernos arqueólogos?
En estos lejanísimos tiempos asistimos al nacimiento
del signo, no de la escritura.La escritura requerirá un largo proceso donde los dibujos se simplifiquen y se combinen para expresar ideas y donde se dejen de parecer a las
cosas que representan y se parezcan a los sonidos de la
lengua hablada. Este camino no es común a todas las distintas lenguas escritas: cada una inventó sus signos, los
transformó y los combinó de manera particular. Y aún lo
siguen haciendo.

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