El bajo

El bajo
Es un instrumento de cuerpo hueco, similar a la guitarra acústica, pero de dimensiones ligeramente mayores. El bajo acústico cuenta normalmente con cuatro cuerdas, afinadas mi-la-re-sol, esto es, la afinación tradicional del bajo.
Puesto que puede resultar difícil oír un bajo sin amplificar, la mayoría de estos bajos cuentan con pastillas magnéticas que posibilitan la proyección delsonido del instrumento a través de un amplificador.
Historia
El bajo, tal y como lo conocemos hoy, tiene una historia muy reciente. El primer bajo acústico moderno de la historia fue diseñado a principios de los años 70 por Ernie Ball, que acabaría comprando la segunda firma de Leo Fender, Music Man para añadirle su nombre. La intención de Ball, no era otra que la de proveer a los bajistas de la épocaun instrumento acústico más cercano a la guitarra acústica que al bajo eléctrico.
Ball contó con la imprescindible colaboración de George Fullerton, uno de los más antiguos colaboradores de Leo Fender, quien se hizo cargo de la construcción del prototipo. Finalmente, en 1972, Ball presentó su Earthwood Acoustic Bass Guitar, que mantuvo en producción hasta 1985, con importantes interrupciones.Para la construcción del instrumento se empleaba madera de arce en el mástil y nogal en el cuerpo, pero el instrumento no había sido diseñado para ser amplificado y, consecuentemente, disponía de un cuerpo de dimensiones enormes, lo que dificultaba en gran medida su manejo, por lo que las ventas del Earthwood no alcanzaron jamás las cotas esperadas por sus fabricantes, y su aceptación por parte demúsicos profesionales y aficionados fue muy limitada. Sin embargo, este instrumento sentó un importante precedente del que tomaron buena nota algunas compañías competidoras que tras la desaparición del Earthwood bass se apresuraron a introducir en el mercado nuevos modelos que, basados en las características básicas de aquél, mejoraban ostensiblemente sus prestaciones.
La era unplugged
A finales dela década de los '80 la cadena norteamericana MTV inició una serie de conciertos acústicos llamada Unplugged. La idea subyacente no era otra que la de mostrar el lado acústico de bandas de rock que generalmente eran asociadas con un sonido más potente y amplificado. La campaña de marketing desarrollada por la cadena se mostró sumamente eficaz, y la serie cosechó un notable éxito entre los fans queacogieron con entusiasmo el cambio de look sobre el escenario que experimentaban sus ídolos y la reelaboración a la que eran sometidos sus temas de mayor éxito.
El relanzamiento de lo acústico que esta nueva moda trajo consigo significó un notable aumento de la demanda de instrumentos acústicos, una tendencia que, desde entonces no ha disminuido perceptiblemente. Sin embargo el Eartwood de ErnieBall y otros modelos primitivos habían llegado demasiado temprano a la fiesta y ya se encontraban fuera de circulación. Kramer había introducido en 1986 su modelo Kramer Ferinngton, el primer bajo acústico de dimensiones reducidas y pastillas piezoeléctricas de la historia, y fue la primera gran beneficiaria de esta nueva tendencia, pues, más allá de la calidad o la originalidad de su instrumento,lo había presentado en el lugar y en el momento adecuado. Otras compañías como Wahsburn se sumaron oportunamente a la idea ofreciendo modelos cada vez más complejos y sofisticados. Importantes y numerosos grupos de rock como Fletwood Mac, Aerosmith o The Cure mostraban incesantemente bajos acústicos en sus vídeos y conciertos en parte porque presentaban un aspecto poco común, y este hecho no hizomás que contribuir decisivamente a la progresiva e imparable aceptación que estos instrumentos obtuvieron entre la comunidad de músicos y aficionados.
Hoy, pasada ya la fiebre Unplugged auspiciada por las grandes corporaciones norteamericanas, el bajo acústico es un instrumento perfectamente establecido que continua siendo usado por músicos profesionales de todos los estilos. Por encima de...