El Bar Mas Antiguo

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|" El Benito ", como lo conocen todos los |Sus paredes se reservan miles de anécdotas del viejo |
|leoneses que se toman los chatos de vino y los mosqueados en|León. Casi nada ha cambiado en más de 80 años: carece de|
|este bar, es el Bar más antiguo de León (fundado en 1915) |cafetera, cerveza a presión y hasta de teléfono. Un bar |
|que aún permanece abiertosin claudicar a la moda de los |donde te puedes tomar un vino a la par que tientas a la |
|tiempos. Casa Benito es más que una tasca, un bar por dónde |suerte con la Quiniela. Desde hace 50 años funciona una |
|han pasado generaciones de artistas e intelectuales, y se |peña de quinielas anterior al "1, X, 2". |
|resite a desaparecer. ||

|[pic] |En 1915 León tenía 19.284 habitantes. Una pequeña ciudad de provincias por la|
| |que sólo circulaban 51 coches. Ese mismo año, Benito, fundador de la saga, |
| |coge el traspaso de una tiendade coloniales. Comienza el mito. Una tasca en |
| |la que muchos escritores han fabulado historias. |
| |Mi padre, Alfredo Méndez (a quien todo el mundo llama Benito), siempre dice |
| |que el suyo (mi abuelo) "le dio otroaire al negocio". Alfredo sigue al |
| |frente del bar tras la muerte de su hermano "Chus" en septiembre del 96. |


En los primeros años, la fonda estaba repleta de clientes. Las nueve habitaciones dobles estaban siempre ocupadas, sobre todo, recuerda Alfredo, en las ferias: pensión completa por 2,50 pesetas, lo que incluía cama,desayuno, comida y cena. Ubicado en un discreto rincón de la Plaza Mayor de León, pronto los callos, la tortilla y el congrio de "Casa Benito" contribuyen a crear la leyenda de esta tasca de mostrador de mármol y mesas largas de madera.
Casi nada ha cambiado entre las paredes del Benito (sólo el color de los paramentos interiores: hoy, una pared está pintada de verde y otra de azul simbolizando "laprimitiva" y "la quiniela" respectivamente)... Es como si el tiempo tuviera aquí un ritmo diferente, el mostrador de mármol está desgastado, roto incluso, por el agua de los vasos. Los propietarios han querido mantener inalterable el espíritu del negocio familiar; han resistido numantinamente a la tentación de instalar cualquier "aparato moderno". Ni si quiera tienen cafetera exprés, se resistierondurante muchos años al grifo de cerveza y te ponían "una en dos" (una cerveza en dos vasitos para emular el tradicional "corto" de los bares del Húmedo), y menos un teléfono verde de monedas.
|... El único "artefacto" que contrasta con el estilo "decadente" del local es |[pic] |
|una máquina de validar quinielas. Pero seguramente para sus dueños fue unmal | |
|menor si querían asegurar la continuidad de una histórica peña de quinielistas. | |
|Se trata de una "cofradía" de jugadores -unos sesenta- fundada hace más de 50 | |
|años, cuando no existía el "1, X, 2" y el juego consistía en acertar los goles. ||


Casa Benito no sería una tasca tan singular si por ella no hubieran desfilado los personajes más estrambóticos de la ciudad: como Vicente el enano, naturista de profesión, o Miguel, el más famoso vendedor de periódicos de la ciudad, que gritaba: "El obispo detrás de Gilda!...". Hoy, la clientela es más convencional, desde los labradores de la...