el barroco

José Antonio Maravall
LA CULTURA DEL BARROCO
Introducción
Entre los diferentes enfoques que pueden ser válidos para llegar a una interpretación de
la cultura barroca —cuyos resultados, por la misma diversidad de aquélla, serán, eso sí, siempre
parciales—, nosotros hemos pretendido llevar a cabo una investigación sobre el sentido y
alcance de los caracteres que integran esa cultura, demanera que resalte su nexo con las
condiciones sociales de las que depende y a cuya transformación lenta, a su vez, contribuye. Tal
vez este punto de vista pueda habernos dado un panorama más amplio y sistemático; pero
también hemos de aceptar una limitación inexorablemente ligada a nuestra visión: el Barroco ha
dejado de ser para nosotros un concepto de estilo que pueda repetirse y que de hecho sesupone
se ha repetido en múltiples fases de la historia humana; ha venido a ser, en franca contradicción con
lo anterior, un mero concepto de época. Nuestra indagación acaba presentándonos el Barroco
como una época definida en la historia de algunos países europeos, unos países cuya situación
histórica guarda, en cierto momento, estrecha relación, cualesquiera que sean las diferencias entreellos. Derivadamente, la cultura de una época barroca puede hallarse también, y efectivamente se
ha hallado, en países americanos sobre los que repercuten las condiciones culturales europeas de
ese tiempo.
No se trata, ciertamente, de definir el Barroco como una época de Europa, emplazada
entre dos fechas perfectamente definidas, al modo que alguna vez se nos ha pedido. Las épocas
históricasno se cortan y aíslan unas de otras por el filo de un año, de una fecha, sino que —
siempre por obra de una arbitraria intervención de la mente humana que las contempla— se
separan unas de otras a lo largo de una zona dé fechas, más o menos amplia, a través de las
cuales maduran y después desaparecen, cambiándose en otras, pasando indeclinablemente a
otras su herencia. Desde 1600,aproximadamente (sin perjuicio de que ciertos fenómenos de
precoz significación barroca se anuncien años antes, en los últimos tiempos del manierismo
miguelangelesco, y, entre nosotros, con la construcción de El Escorial), hasta 1670-1680
(cambio de coyuntura económica y primeros ecos de la ciencia moderna en lo que respecta a
España; Colbert y el colbertismo económico, político y cultural en Francia;franco arranque de
la revolución industrial en Inglaterra). Cierto que, hasta dentro del siglo XVII, pueden
descubrirse manifestaciones barrocas que cuentan entre las más extravagantes y extremadas,
pero bien se sabe que el sentido de la época es otro. Concretándonos, pues, a España, los años
del reinado de Felipe III (1598-1621) comprenden el período de formación; los de Felipe IV
(1621-1665),el de plenitud; y los de Carlos II, por lo menos en sus dos primeras décadas, la
fase final de decadencia y degeneración, hasta que se inicie una coyuntura de restauración
hacia una nueva época antes de que termine el siglo.1
Barroco es, pues, para nosotros, un concepto histórico. Comprende, aproximadamente,
los 'tres primeros cuartos del siglo XVII, centrándose con mayor intensidad, con másplena
significación, de 1605 a 1650. Si esta zona de fechas está referida especialmente a la historia
española, es también, con muy ligeros corrimientos, válida para otros países europeos. —
1

Véase López Pinero, Introducción de la ciencia moderna en España, Barcelona, 1969: distingue unos períodos
para la crisis del pensamiento científico español muy aproximados a los que aquí establecemosaunque en Italia, con los nombres de Botero, de Tasso, etc., tal vez convenga adelantar su
comienzo, por lo menos en algunos aspectos del arte, de la política, de la literatura, etc.—.
Esto quiere decir que renunciamos a servirnos del término «barroco» para designar
conceptos morfológicos o estilísticos, repetibles en culturas cronológicamente y geográficamente
apartadas. Seguramente, se...