El caballero del grial

NARRATIVA FRANCESA MEDIEVAL: La Novela Artúrica y de Caballería

1.- Génesis de la materia artúrica: Historia y Leyenda

El hombre medieval de los siglos XII y XIII asoció “lo narrativo” con tres posibles materias, según el testimonio de Jean Bodel, escritor del S. XIII, quien en su prólogo de la Chanson des Saisnes (el Cantar de los Sajones) las enumera y caracteriza. Según este autor, esasmaterias narrativas medievales serían:
a) La de “Rome la grant”, es decir, la materia que hace referencia a la antigüedad clásica, calificada por el autor como “instructiva” [ textos clásicos: Envida, fundación de Roma, etc…]. Esto es lógico si tenemos en cuenta que los letrados del S. XII son clérigos y por lo tanto, conocedores de todos los textos latinos y así mismo de los mitos. Estostextos están escritos en latín ya que la lengua romance todavía no está en auge.
b) La de “Francia”, que reúne relatos épicos que generan “chansons de geste” [pretenden ensalzar a héroes legendarios o a pueblos o a países, siendo el compendio de una exaltación patriótica y de la leyenda, presentados como elementos verdaderos. Siempre hay una serie de conflictos internos pero sobre todo, serefieren al honor, existiendo una división entre el honor al señor y el honor al Señor. También relatan conflictos entre guerreros de diferentes religiones. Formados por “laisses” de rima asonante, son cantados, con ritmo repetitivo con una cadencia y formados por decasílabos con cesura en la cuarta y sexta sílaba.]. Hay que diferenciar estos cantares de gesta de los romans [centrados en héroes ajenosa Francia, como por ejemplo el rey Arturo, que era bretón. Hay una mayor presencia de la mujer y elementos mucho más psicológicos, relacionados sobre todo con el amor. No se da valor a conflictos de guerreros de diferentes religiones. Están hechos para ser leídos y no cantados. Formados por versos octosílabos pareados, utilizado en todo tipo de texto narrativo, es decir, crónicas con voluntadhistórica.] Esta materia es calificada por Bedel de “verdadera”.
c) La materia bretona, que da lugar según Bedel, a cuentos “vanos y divertidos”. Esta materia general comprende tres temáticas principales (llamadas también materias o sub-materias):
a. La temática tristaniana, cuyo relato principal es la obra de Tristan et Yseut. Narración de los desgraciados amores de Iseo la Rubia yTristán, esposa y sobrino respectivamente del rey Marcos de Cornualles.
b. La temática artúrica. “Romans” que cuentan las aventuras del rey Arturo y sus caballeros de la “Table Ronde” (más de los caballeros, que del propio Arturo).
c. La temática bretona propiamente dicha en donde se encajarían los Lais de Marie de France.
Todos los relatos pertenecientes a esta materia bretonageneral, presentan acciones que transcurren normalmente en escenarios bretones: Irlanda, Gales, Cornualles, Península armoricana….; en ellos se dan claras referencias al mundo mítico y legendario de los celtas, a su civilización y su cultura y sus héroes (notoriamente en los Lais) poseen rasgos propios de la tradición celta.
Aunque es frecuente, a partir del S. XIII, que las trestemáticas de la materia bretona se mezclen y entrecrucen, esta situación se presenta más raramente en los textos del S. XII, siendo estos casos los siguientes:
- En el Lai de Lanval, un hada encanta al caballero que da título al lai, alejándolo de la corte de Arturo.
- En el Lai du Chèvrefeuille, Marie de France se refiere a la temática tristaniana.
- El rey Arturo ysus caballeros (temática artúrica) son llamados a participar como testigos en el juicio de Iseo la Rubia (temática tristaniana).

FORMACIÓN DE LA MATERIA ARTÚRICA

1.- La tradición pre-literaria.

Es seguro que con anterioridad a los testimonios literarios escritos de temática artúrica, existió una rica transmisión oral de cuentos que hablaban de héroes bretones y sus aventuras...