El Callao

EL CALLAO
El Callao o simplemente Callao, oficialmente Provincia Constitucional del Callao, es una ciudad situada en el centro-oeste del Perú, en la costa central del litoral peruano, en la zona central occidental de América del Sur, a 14 kilómetros del centro de la ciudad capital de Lima. Se ubica a orillas del Océano Pacífico al oeste de Lima, con la cual se encuentra conurbada.
Seextiende en una amplia bahía protegida por la isla San Lorenzo y la isla El Frontón y por los islotes Cavinzas y Redondo, al sur de la desembocadura del río Rímac. Su extensión es de 148,573 km², incluidos 17,630 km² insulares se encuentra a 5 m.s.n.m.
Desde la época colonial, el puerto del Callao ha sido el mayor puerto marítimo, el más importante del Perú y uno de los más importantesde América. Hoy en día posee en su territorio el principal puerto del país y el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, por lo que se constituye en la principal puerta de entrada al Perú, estos a su vez son el puerto y aeropuerto 'naturales' de la ciudad de Lima.
Por población, El Callao vendría a ser la tercera urbe (o provincia) del país albergando a más de 800.000 habitantes. Además, siendo parte dela conurbación junto a Lima Metropolitana, tiene una población flotante aproximada de 500.000 habitantes que visitan diariamente El Callao por motivos familiares, turísticos, educativos y empresariales, entre otros. Siendo un puerto y, a su vez, la puerta principal de ingreso al país, El Callao siempre tuvo el privilegio de recibir a visitantes militares -en espacialmarinos-, comerciantes, inmigrantes, turistas y otros tipos de corrientes sociales y, aunque no se puede afirmar bajo ningún punto de vista que ser chalaco es sinónimo de ser encallecido, el chalaco siempre se caracteriza por la fuerza de su trato, nacido quizás por la costumbre impuesta de tener que defender sus puntos de vista ante la divergencia de los distintos estilos de vida que allí se asentaron, entre otras cosas.
Elpueblo chalaco es un paradigma social en el Perú. Ese carácter del chalaco es lo que llevó a esta ciudad a no ser sumisa y, por ello mismo, ha sido escenario de muchos acontecimientos históricos donde el Perú se jugó la independencia o tuvo que defender su soberanía, por citar los más destacados. Precisamente, es en uno de estos parajes en que al Callao se le concede el título de Provincia Constitucional.Hay que mencionar que la Provincia Constitucional del Callao comprende el mismo área territorial que la Región Callao, sin embargo son circunscripciones diferentes con distintas competencias políticas.

TOPONIMIA
Durante mucho tiempo, El Callao fue una población anexa a la Ciudad de los Reyes sin toponimia oficial, por lo que no tenía otra denominación que "puerto de Lima" (Lima se refería atodo el valle del río Rímac, de donde proviene el nombre de la ciudad).
En el antiguo lenguaje marinero hispano, callao significaba "guijarro" y "playa con piedras" (como son las playas chalacas) por extensión —este uso es aún común en las Islas Canarias. Hacia inicios del siglo XVII, este pequeño centro urbano ya recibía dicha denominación, como lo atestigua un documento de 1616 escrito porel cronista Martín de Murua:
Dos leguas de la Ciudad de los Reyes está su puerto, dicho El Callao a causa de las muchas piedras que hay en él.
Durante mucho tiempo, el Callao no tuvo un gentilicio establecido, aunque desde hace muchos años, a los naturales del Callao se les denomina chalacos. La palabra chalaco designa a todas las personas que viven en la costa, ya que esa palabra deriva del vocabloquechua chala (chala, como región natural del Perú) o, en español, costa. y "aco" (pescador) o sea pescador de la costa, como los antiguos pobladores de la zona los Piti Piti, actualmente extintos. Pero, para efectos de que se uniformice un gentilicio para el primer puerto del Perú, la Academia Peruana de la Lengua y la Real Academia Española han establecido como gentilicio para el...