El canguro

El canguro
Típico de Australia, este saltarín animal tiene muchas características que lo hacen ser una especie simpática y muy inteligente. Pero, para variar, su presencia en nuestro mundo está corriendo peligro. A continuación te contamos sobre este marsupial.
Primer Ciclo
Última actualización: 30/04/2010
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Características y clasificación

Canguros
La inconsciencia del hombre hallevado a que nuestro se esté convirtiendo en un lugar cada vez menos habitable. La contaminación, ya sea de las aguas como del aire, amenaza con hacernos la vida en la Tierra cada vez más difícil... y desagradable.
Y los animales también sufren esta suerte de irresponsabilidad humana, ya que ella ha llevado a que muchas especies desaparezcan y varias otras estén en peligro constante de que lessuceda lo mismo.
El canguro es una de ellas. Entre las cerca de 124 especies de marsupiales, los cinco mayores (o más grandes) corren este riesgo: El canguro rojo, los dos canguros grises, el wallaroo y el canguro antílope. Todos ellos se caracterizan por su gran altura, como dos metros y medio, y su peso, entre 70 y 80 kilos. Estos son grandes corredores y saltadores herbívoros que han sufridola persecución y caza del hombre. Por ejemplo, en 1970 se mataron a más de un millón en una provincia de Australia, país que alberga a estos mamíferos. Esto, sumado a la reproducción lenta del canguro (tres crías en cuatro años, como máximo), hace que la posibilidad de conservación de ellos se limite a reservas y parque nacionales.
Características
Los canguros típicos tienen la cabeza similar ala de una oveja, con las orejas grandes y movibles, y poseen la mitad superior del cuerpo poco desarrollada en comparación con la mitad inferior; las patas posteriores son largas y robustas, con cuatro dedos por lo general, en las que el segundo y el tercer dedo son sindáctilos (están unidos), mientras que otro posee una uña larga que utiliza en la defensa; por el contrario, las extremidadesanteriores son cortas y tienen cinco dedos.
La cola es grande, musculosa y el animal suele utilizarla como apoyo cuando camina o está sentado, o como balancín cuando salta.
El salto es su método habitual de locomoción y un canguro puede cubrir distancias de 9 m en un solo brinco. La piel del cuerpo es dura, resistente y está cubierta de un pelo suave y lanoso.
Los canguros típicos tienen un caráctertímido, pero pueden resultar peligrosos si están alarmados o se sienten amenazados: en la lucha, el canguro permanece en posición erguida, golpea y araña a su contrincante con las manos y, utilizando su cola como apoyo, aporrea con gran fuerza con las patas posteriores sobre el vientre del otro animal. Este comportamiento aparece ante la presencia de diversos enemigos, como el perro y el hombre y,a veces, en la disputa por una hembra.
Gestación y bolsa marsupial
Estos son mamíferos marsupiales, lo que significa que están dotado de un bolsa (marsupio) donde la cría completa su desarrollo. Así, ésta nace con un peso 30 mil veces menor que el de la madre y necesita estar en el marsupio cerca de 200 días para crecer lo suficiente.
La bolsa marsupial tiene cuatro pezones en su interior, delos que dos dan leche continuamente. El período de gestación dura entre 30 y 40 días según la especie y, al igual que en el caso de corzos, martas y tejones, el óvulo no se implanta en el útero inmediatamente después de ser fecundado, sino algún tiempo más tarde; este fenómeno se conoce con el nombre de implantación diferida. Tras el parto, el canguro recién nacido tiene la apariencia de un fetoen las primeras fases de su desarrollo, pues carece de pelo; las patas posteriores son del mismo tamaño que las anteriores y los ojos y las orejas están a medio formar; tan sólo el sentido del olfato está bien desarrollado. Gracias a éste, el jovencísimo canguro se desplaza desde el orificio urogenital de la madre hasta el borde de la bolsa marsupial y desde aquí hasta una de las mamas maternas....