el capote

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EL CAPOTE
Nikolái Gógol

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EL CAPOTE
Nikolái Gógol

En el departamento ministerial de**F; pero creo que será preferible no
nombrarlo, porque no hay gente más susceptible que los empleados de
esta clase de departamentos, los oficiales, los cancilleres..., en una
palabra: todos los funcionarios que componen la burocracia. Y ahora,
dicho esto, muy bien pudiera suceder que cualquier ciudadano
honorable se sintiera ofendido al suponer que en su persona se hacía
una afrenta a todala sociedad de que forma parte. Se dice que hace
poco un capitán de Policía - no recuerdo en qué ciudad - presentó un
informe, en el que manifestaba claramente que se burlaban los decretos
imperiales y que incluso el honorable título de capitán de Policía se
llegaba a pronunciar con desprecio. Y en prueba de ello mandaba un
informe voluminoso de cierta novela romántica, en la que, a cada diezpáginas, aparecía un capitán de Policía, y a veces, y esto es lo grave, en
completo estado de embriaguez. Y por eso, para evitar toda clase de
disgustos, llamaremos sencillamente un departamento al departamento
de que hablemos aquí.
Pues bien: en cierto departamento ministerial trabajaba un funcionario,
de quien apenas si se puede decir que tenía algo de particular. Era bajo
de estatura,algo picado de viruelas, un tanto pelirrojo y también algo

corto de vista, con una pequeña calvicie en la frente, las mejillas llenas
de arrugas y el rostro pálido, como el de las personas que padecen de
almorranas... ¡Qué se le va a hacer! La culpa la tenía el clima
petersburgués.
En cuanto al grado - ya que entre nosotros es la primera cosa que sale a
colación -, nuestro hombre era loque llaman un eterno consejero titular,
de los que, como es sabido, se han mofado y chanceado diversos
escritores que tienen la laudable costumbre de atacar a los que no
pueden defenderse. El apellido del funcionario en cuestión era
Bachmachkin, y ya por el mismo se ve claramente que deriva de la
palabra zapato; pero cómo, cuándo y de qué forma, nadie lo sabe. El
padre, el abuelo y hasta elcuñado de nuestro funcionario y todos los
Bachmachkin llevaron siempre botas, a las que mandaban poner suelas
solo tres veces al año. Nuestro hombre se llamaba Akakiy Akakievich.
Quizá al lector le parezca este nombre un tanto raro y rebuscado, pero
puedo asegurarle que no lo buscaron adrede, sino que las circunstancias
mismas hicieron imposible darle otro, pues el hecho ocurrió como sigue:Akakiy Akakievich nació, si mal no se recuerda, en la noche del
veintidós al veintitrés de marzo. Su difunta madre, buena mujer y esposa
también de otro funcionario, dispuso todo lo necesario, como era
natural, para que el niño fuera bautizado. La madre guardaba aún cama,
la cual estaba situada enfrente de la puerta, y a la derecha se hallaban el
padrino, Iván Ivanovich Erochkin, hombreexcelente, jefe de oficina en
el Senado, y la madrina, Arina Semenovna Belobriuchkova, esposa de
un oficial de la Policía y mujer de virtudes extraordinarias.
Dieron a elegir a la parturienta entre tres nombres: Mokkia, Sossia y el
del mártir Josdasat. “No - dijo para sí la enferma -. ¡Vaya unos
nombres! ¡ No! “ Para complacerla, pasaron la hoja del almanaque, en
la que se leían otros tres nombres,Trifiliy, Dula y Varajasiy.
- ¡Pero todo esto parece un verdadero castigo! - exclamó la madre -.
¡Qué nombres! ¡Jamás he oído cosa semejante! Si por lo menos fuese
Varadat o Varuj; pero ¡Trifiliy o Varajasiy!
Volvieron otra hoja del almanaque y se encontraron los nombres de

Pavsikajiy y Vajticiy.
- Bueno; ya veo - dijo la anciana madre - que este ha de ser su destino.
Pues bien:...