El Ciclo De Vida De Un Producto

EL CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO
El ciclo de vida del producto es el conjunto de etapas (introducción, crecimiento, madurez y declinación) por las que atraviesa una categoría genérica de productos; y cuyos conceptos son utilizados como una herramienta de administración de la mercadotecnia para conocer y rastrear la etapa en la que se encuentra una determinada categoría de productos, con lafinalidad, de identificar con anticipación los riesgos y oportunidades que plantea cada etapa para una marca en particular.
ETAPAS DEL CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO:
ETAPA PREVIA
En esta etapa, antes de su origen, se desarrollan, entre otros, los siguientes procesos de la vida del producto: concepción de la idea, desarrollo del proyecto, investigaciones anteriores a su producción masiva y lanzamiento,plan de negocios, etc.
INTRODUCCIÓN:

Esta primera etapa del ciclo de vida del producto, se inicia cuando se lanza un nuevo producto al mercado, que puede ser algo innovativo (como en su momento fue el televisor o el celular) o puede tener una característica novedosa que dé lugar a una nueva categoría de producto (como el caso del horno microondas y el televisor a color).

Esta etapa secaracteriza por presentar el siguiente escenario:
* Las ventas son bajas.
* No existen competidores, y en el caso que los haya son muy pocos.
* Los precios suelen ser altos en esta etapa, debido a que existe una sola oferta, o unas cuantas.
* Los gastos en promoción y distribución son altos.
* Las actividades de distribución son selectivas.
* Las utilidades son negativas o muybajas.
* El objetivo principal de la promoción es informar.
* Los clientes que adquieren el producto son los innovadores.
La etapa de introducción es la etapa más arriesgada y costosa de un producto porque se tiene que gastar una considerable cantidad de dinero no solo en desarrollar el producto sino también en procurar la aceptación de la oferta por el consumidor [2]. Por ello, cabeseñalar que son muchos los nuevos productos que fracasan en esta etapa debido principalmente a que no son aceptados por una cantidad suficiente de consumidores.
CRECIMIENTO:

Si una categoría de producto satisface al mercado y sobrevive a la etapa de introducción, ingresa a la segunda etapa del ciclo de vida del producto que se conoce como la etapa de crecimiento; en la cual, las ventas comienzan aaumentar rápidamente.

Esta etapa suele presentar el siguiente escenario:
* Las ventas suben con rapidez.
* Muchos competidores ingresan al mercado.
* Aparecen productos con nuevas características (extensiones de producto, servicio o garantía).
* Los precios declinan de manera gradual como un esfuerzo de las empresas por incrementar las ventas y su participación en el mercado.* La promoción tiene el objetivo de persuadir para lograr la preferencia por la marca.
* La distribución pasa de ser selectiva a intensiva.
* Las utilidades aumentan, a medida que los costos unitarios de fabricación bajan y los costos de promoción se reparten entre un volumen más grande.
* Los clientes que adquieren el producto en esta etapa son los adoptadores tempranos.
Laetapa de crecimiento las ventas suelen incrementarse a tasas crecientes, muchos competidores ingresan en el mercado, las grandes compañías pueden comenzar a adquirir pequeños negocios pioneros y las utilidades son saludables.

MADUREZ:

Es en esta tercera etapa del ciclo de vida del producto, el crecimiento de las ventas se reduce y/o se detiene.

Las características que distinguen esta etapason las siguientes:
* En una primera etapa, las ventas siguen aumentando, pero a ritmo decreciente, hasta que llega el momento en que se detiene.
* La competencia es intensa, aunque el número de competidores primero tiende a estabilizarse, y luego comienza a reducirse.
* Las líneas de productos se alargan para atraer a segmentos de mercado adicionales [1]. El servicio juega un papel...