EL CITOPLASMA CELULAR

GENERALIDADES DE LA CELULA Y EL CITOPLASMA
Las células son las unidades estructurales y funcionales básicas de todos los organismos multicelulares
Los procesos que normalmente asociamos con las actividades diarias de los organismos, como protección, ingestión, digestión, absorción de metabolitos, elimina­ ción de desechos, movimiento, reproducción e incluso la muerte, son reflejos de procesossimilares que ocu- 26 rren dentro de cada una de los miles de millones de
células que forman el cuerpo humano. En gran medida las células de diferentes tipos utilizan mecanismos semejantes para sintetizar proteínas, transformar ener­ gía e incorporar sustancias esenciales en la célula; ade­ más, usan las mismas clases de moléculas para poder contraerse y duplican su material genético de la mismamanera.
Las funciones específicas se identifican con estructuras y regiones específicas de la célula
Algunas células desarrollan una de estas funciones (o más de una) con un grado tal de especialización que se identifican por la función y las estructuras celulares
I G eneralidades de Ia célula y el citoplasm a I1
relacionadas con ella. Por ejemplo, aunque todas las células contienen proteínasfilamentosas contráctiles, algunas, como las c é l u l a s m u s c u l a r e s , poseen grandes cantidades de estas proteínas en una organización espe­ cífica. Esto les permite realizar su función especializada de contracción tanto a nivel celular como hístico. La actividad o función especializada de una célula no es sólo el reflejo de la presencia de una cantidad mayor del componente estructuralespecífico que efectúa la actividad sino también de la forma de la célula, su orga­ nización con respecto a otras células similares y sus productos ( f i g . 2 . 1 ) .
Las células están divididas en dos compartimien­ tos principales: el citoplasma y el núcleo
En general el
citoplasma es la parte de la célula que está ubicada fuera del núcleo. El citoplasma contiene organillos (“órganospequeños”) e inclusiones en un gel acuoso llamado m a t r i z c i t o p l a s m á t i c a . La matriz está compuesta por una gran variedad de solutos (incluidos los iones inorgánicos como Na+, K+ y Ca2+) y molécu­ las orgánicas como los metabolitos intermedios, los car­ bohidratos, los lípidos, las proteínas y los ácidos ribo­ nucleicos (RNA). La célula controla la concentración de los solutos en lamatriz, lo cual tiene un efecto sobre el ritmo de la actividad metabólica dentro del comparti­ miento citoplasmático. El núcleo es el orgánulo más
grande de la célula y contiene el genoma junto con las enzimas necesarias para la duplicación del DNA y su transcripción en RNA. El citoplasma y el núcleo tienen funciones distintas pero actúan en conjunto para man­ tener la viabilidad celular. Laestructura y la función del núcleo se describen en el capítulo 3.
Los orgánulos se clasifican en membranosos (limitados por membrana) y no membranosos
Los orgánulos comprenden los sistemas membrano­ sos de la célula y los compartimientos limitados por membrana en los que se cumplen las funciones meta- bólicas, sintéticas, consumidoras de energía y generado­ ras de energía de la célula además decomponentes estructurales no membranosos. Todas las células tienen el mismo conjunto básico de orgánulos intracelulares que pueden clasificarse en dos grupos: 1) orgánulos membranosos con membranas plasmáticas que separan el medio interno del orgánulo del citoplasma circun­ dante y 2) o r g á n u l o s n o m e m b r a n o s o s que carecen de membrana plasmática. Las membranas de los orgánulos membranososadoptan en el citoplasma formas vesiculares, tubulares o de otro tipo que pueden estar enrolladas (como en el caso del retículo endoplasmático de superficie lisa [RELJ) o replegadas (como en el caso de la membrana mitocondrial interna). Estas configuraciones de la mem-
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FIGURA 2.1. Características histológicas de tipos celulares diferentes. Estas tres microfotografías mues­ tran...