el cobre

7/6/2014

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Cobre
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Diccionario Minero
¿Cómo seproduce el cobre?

Escolares / Biolixiviación

¿Qué es?
La biolixiviación o lixiviación bacteriana es un proceso natural de disolución, ejecutado por un grupo de
bacterias que tienen lahabilidad de oxidar minerales sulfurados, permitiendo la liberación de los valores
metálicos contenidos en ellos.
Por mucho tiempo, se pensó que la disolución o lixiviación de metales era un procesonetamente
químico, mediado por el agua y oxígeno atmosférico. El descubrimiento de bacterias acidófilas, ferro y
sulfooxidantes, ha sido primordial en la definición de la lixiviación como un procesocatalizado
biológicamente.
En términos generales, se puede decir que la biolixiviación es una tecnología que emplea bacterias
específicas para extraer un metal de valor como uranio, cobre, zinc, níquelo cobalto, presente en la
mina o en un concentrado mineral. El producto final de la biolixiviación es una solución ácida que
contiene metal en su forma soluble.

¿Cómo es una bacteria?
En labiolixiviación se utilizan microorganismos que obtienen su
energía de la oxidación de compuestos inorgánicos, es decir,
se trata de bacterias que literalmente comen piedras. Son
organismos que viven encondiciones extremas, en este caso;
pH ácido y altas concentraciones de metales, condiciones
normales en los minerales.
Tal como los seres humanos oxidan la glucosa para conseguir
energía y apartir de ésta fabrican todos los componentes
celulares, estas bacterias quimiolitoautotróficas utilizan la
oxidación de compuestos inorgánicos para generar todos los
componentes de la célula. Estacapacidad metabólica es la que
se aprovecha para solubilizar cobre.

Las bacterias son microorganismos
procariotas de organización muy
sencilla. La célula bacteriana presenta
un aspecto viscoso,...