el combate de la concepcion

El Combate de la Concepción

"Una Epopeya Inmortal"
La Campaña de la Sierra. Así se denominó a la última y más prolongada etapa de la Guerra del Pacífico. Y ese título le fue aplicado porque, desde abril de 1881 hasta junio de 1884, un grupo de batallones chilenos combatió infatigablemente en las altas mesetas de la sierra peruana contra un ejército resucitado de las cenizas del desastre, porun caudillo: el General Andrés Avelino Cáceres. Tres años y dos meses duró la campaña de la sierra, y fue una contienda bárbara, de salvajismo y crueldad, guerra sin cuartel y sin prisioneros.
En el paisaje elevadísimo de las altas cumbres, entre rocas, nieve y viento, en donde el aire es delgado y apenas alimenta los pulmones, vivieron, se arrastraron y lucharon los soldados de Chile duranteaquellos penosos años. A aquella fracción del Ejército chileno se la apodó "la División de los Batallones Solitarios". La Nación chilena, envanecida por el triunfo, después de la ocupación de Lima, se dedicó a celebrar la victoria, que creía definitiva. En cambio, los batallones que quedaron en Perú, bajo el mando del Contraalmirante Patricio Lynch, sostenían una lucha imposible, manteniendo en altoel prestigio de su bandera sin más recursos que su fusil, su fortaleza y su valor.
A Patricio Lynch lo apodaban el "Ultimo Virrey" y también el "Príncipe Rojo"; y desde la suntuosa sala de los antiguos virreyes, no sólo creaba una nueva administración para el Perú, sino que también guíaba, desde la distancia, a los batallones que combatían en la alta sierra, buscando la paz definitiva con esepaís. Los meses de junio y julio de 1882 fueron las más crudas pruebas para él.
El Coronel Estanislado del Canto, Comandante en Jefe de la fuerza expedicionaria establecida en la breña, le enviaba sucesivos comunicados en los que insistía en protestar por el abandono en que se dejaba a sus tropas.
El Gobernador Lynch no dejaba de encontrarle alguna razón, aunque atribuía aquel hecho a laincomunicación que determinaba la distancia existente entre los campamentos de aquellos soldados y el Cuartel General de Lima. Por estas circunstancias, las comunicaciones eran interrumpidas con excesiva frecuencia por las montoneras indias y las tropas regulares del General Cáceres.
El "Brujo de los Andes", era la denominación que todos daban al célebre caudillo serrano. Este parecía poseer el don de laubicuidad: un día atacaba por el norte, al siguiente por el sur…; estaba en todas partes y no se lo hallaba en ninguna.
Sin embargo, a mediados de junio los informadores del Ejército chileno lo situaban en la ciudad de Ayacucho, aquella era su cuna. De ese poblado y de sus campos aledaños obtenía la mayor parte de sus recursos.
El terreno en que se movían perseguidores y perseguidos era muyaccidentado; los montoneros, los indios, las tropas peruanas, se escabullían fácilmente por entre los vericuetos de las altas cumbres. Además, tendían emboscadas, asaltaban de noche los campamentos chilenos y obligaban a la división de Del Canto a prolongar su línea, debilitándola.
Era una distancia excesiva, tenía que reconocerlo el gobernador Lynch; y ello le hacía explicable que el Coronel DelCanto le solicitara autorización para replegarse hacia el norte, acortando su línea.



Patricio Lynch había conocido en las campañas anteriores de esa guerra a un hombre que las reunía todas, pero desesperaba de volver a encontrarlo. Posiblemente había regresado a Chile con las divisiones del General Manuel Baquedano. Se trata del Capitán Andrés Layseca. Fue primero baqueano del EscuadrónCazadores del Desierto y después perteneció al cuerpo de exploradores del Estado Mayor.
Al día siguente, por la mañana, el Capitán Andrés Layseca se hacia presente en el despacho de Patricio Lynch. Por fin los dos grandes amigos se encontraban nuevamente frente a frente recordando viejos tiempos.
Sin mayor demora ambos se situaron frente a uno de los mapas que Lynch tenía clavados en la pared y...