El Corcho

INTRODUCCION.-
Los orígenes del corcho se remontan a los tiempos de Horacio. Pero anteriormente las primitivas ánforas no se cerraban con tapones de corcho. Los griegos se limitaban a extender sobre la superficie del vino una capa de aceite de oliva que lo preservaba de la oxidación y de la quiebra acética.

No fue sino hasta el siglo XVII, donde el monje Dom Perignon, descubrió que lacorteza del alcornoque servía muy bien para impedir que el líquido se derramara de las botellas; él era responsable en su monasterio del mantenimiento de los viñedos y de la producción del vino. De hecho, las botellas de vino se almacenan recostadas para que, por efectos de la humedad, el corcho se dilate y evite la salida del líquido.

Su nombre científico es Quercus suber y crece principalmente enla Península Ibérica, donde se produce más del 95 por ciento del corcho que se consume en el mundo; aunque también se encuentra en ciertas regiones de Francia e Italia. Es un árbol que en su etapa adulta alcanza los veinte o veinticinco metros; su copa es abundante y grande y el tronco muy grueso, blando y esponjoso superficialmente gracias al corcho que lo recubre.

DESARROLLO.-
El tapón decorcho es un producto cien por ciento ecológico, se obtiene sin dañar ni talar el árbol, manteniendo los bosques de alcornoque, favoreciendo el ecosistema y un paisaje único. Contribuye a aportar oxígeno puro; es un recurso renovable y natural; forma parte de la tradición y mantiene vivo un oficio heredado. Además la explotación corchera está asociada a tradición, cultura, desarrollo social yeconómico sostenible en las zonas rurales.

El tapón de corcho es el único viable para vinos de guarda y cualquier caldo que vaya a permanecer mucho tiempo embotellado. El corcho es un material ligero, compresible y elástico, impermeable a líquidos y gases con elevada capacidad de aislamiento térmico y acústico, resistente al desgaste mecánico, y es además, más tolerante que otros materiales a cambiosde temperatura y presión.
El corcho es la corteza del alcornoque. Puede presentarse en bruto, como fruto directo de la extracción de la corteza del árbol o elaborado para su utilización en diferentes áreas. El principal componente del corcho es la suberina.
La producción mundial de corcho es de unas 340.000 toneladas, de las cuales Portugal produce un 52%, España un 32% e Italia un 6%.
Delalcornoque no sólo se aprovecha la corteza, de hecho, sus frutos —que son una especie de bellotas o avellanas— son utilizados para la alimentación del ganado. Además, la parte de la corteza llamada casca ha sido empleada en el curtido de pieles. En cuanto a la madera del alcornoque, se usa principalmente para hacer herramientas, pequeñas embarcaciones y carbón y leña para chimeneas.
Aunque cabe decirque lo más importante del mercado del corcho son los tapones: cada año se producen más de quince mil millones para el mercado internacional del vino, pues muchos de los objetos mencionados en el párrafo anterior se producen a partir de la reutilización de los tapones desechados.
El tapón de corcho es el elemento clave para la conservación y maduración del vino. Es el mejor elemento natural porquees flexible y porque es el que menos influye en el sabor, tiene que poseer dos cualidades fundamentales: flexibilidad e impermeabilidad, dos rasgos que le permiten adaptarse a la perfección al cuello de la botella y al mismo tiempo la obtura por completo. Ni una sola de las cualidades del vino debe escaparse de la botella antes de ser abierto.
Elegir un corcho que posea la calidad necesaria esuna decisión muy importante para quienes elaboran el vino, ya que un buen corcho garantiza una mejor y mayor conservación del vino. El corcho supone un gasto importante para el bodeguero, por esta razón, El tapón debe ser grueso, de la longitud apropiada, y debe haber sido introducido en la botella a presión.
Existen en el mercado diferentes tipos de corchos:
Naturales: El corcho es un...