el coronel Jose Arturo castellanos

Coronel José Arturo Castellanos Contreras

Coronel José Arturo Castellanos un "ángel de la guarda" salvadoreño.
Dos historiadores rescatan la memoria del coronel que salvó a 40 mil judíos delexterminio nazi
El coronel Castellanos Contreras (1893-1977) fue un hombre ejemplar por sus servicios humanitarios: salvó de las cámaras de gas del campo de concentración nazi en Auschwitz (Polonia) adecenas de miles de judíos de Europa del Este, mientras ejercía como cónsul general de El Salvador en Ginebra (Suiza) entre 1942 y 1945.
Sin embargo, la vida y la obra de Castellanos apenas sonconocidas en la historia de El Salvador. Ahora, el investigador salvadoreño Carlos Cañas Dinarte y el ex embajador de El Salvador en Israel Ernesto Arrieta han emprendido una investigación sobre laactuación de Castellanos Contreras, de quien se sabe que otorgó certificados de nacimiento como salvadoreños a miles de familias judías de origen húngaro, polaco, búlgaro y rumano.
Según datos oficiales,indagados por Arrieta, entre 1942 y 1945 se emitieron al menos 13.000 documentos que acreditaban la nacionalidad salvadoreña de matrimonios y familias judías. Agregó que muchos de estos certificadosamparaban hasta a 11 personas cada uno.
Esta masiva operación humanitaria comenzó cuando el oficial salvadoreño fue enviado a Europa como diplomático por Maximiliano Hernández Martínez, iniciador en 1931de la dictadura militar. El dictador quería así alejarlo del poder, ya que lo veía como un rival político.
Contreras hizo amistad con el empresario George Mandel-Mantello, a quien nombró susecretario en el Consulado salvadoreño en Ginebra para protegerlo de la persecución nazi. Así, la familia Mandel-Mantello fue la primera en ser salvada por el coronel.
“Era una estrategia que aprovechó losvacíos de información”, explica el diplomático salvadoreño Ernesto Arrieta Peralta, quien conoció esta historia por primera vez en 1972 de boca del entonces embajador de El Salvador ante la oficina...