El Cuerpo Fundamental

Un grupo de científicos de la Universidad de Basilea en Suiza, en el
laboratorio del Dr. Walther Gehring lograron identificar, después de
muchas pruebas y experimentos, un inusitado gen responsable de la
formación del ojo en la mosca Drosophila melanogaster o mosca del
vinagre como comúnmente se le conoce y que ellos han dado en denominar
como "Gen Director" o "Gen Maestro de Control".Resulta ser, que una vez identificado el gen, al que se ha llamado
"eyeless" o "sin ojo", por cuanto una de sus mutaciones cuando esta
presente desarrolla moscas desprovistas de ojos, lo insertaron
mediante técnicas de ingeniería genética, en otras regiones de la
larva de la mosca destinadas a convertirse en alas, patas, antenas y
otras partes del cuerpo. ¿Y que sucedió? Que seformaron monstruosas
moscas con ojos en las alas, patas antenas y en todas aquellas partes
del cuerpo donde dicho gen fue insertado. "Es decir, que el gen había
activado allí genes que normalmente deberían permanecer sin expresión.
Había logrado que se expresase un órgano complejo y completo como es
un ojo, poniendo en marcha toda la jerarquía ordenada y regulada del
resto de los genes, amodo del director de orquesta..., orquesta que
en ausencia de director permanecería silenciosa. (http://
servicios.laverdad.es/cienciaysalud/10_3_2.html) Gehring estima que al
menos 2.500 genes diferentes participan en la construcción del ojo, y
que todos ellos responden, directa o indirectamente, a este gen."
Según la noticia, (http://www.elpais.com) "Estos ojos adicionales no
eranuna imitación, tenían las 800 unidades normales. "Tenían el
pigmento rojo correcto, los pequeños pelos entre cada unidad, las
lentes, las células de alta sensibilidad" y de paso, eran
completamente operativos en el sentido de que sus células
fotorreceptoras eran sensibles a la luz aunque no fue posible
comprobar, si efectivamente estas moscas podían "ver" por dichos ojos.
Lo masasombroso de este descubrimiento según se narra en
"laverdad.es" es que, "...En 1993, dos de los colaboradores del Dr.
Gehring, la doctora Rebecca Quiring y el investigador Uwe Walldorf,
comenzaron a estudiar el gen eyeless, encontrando que era de
composición casi idéntica a un gen small (pequeño), de ratones, y a un
gen aniridia, en humanos. ... esta gran similitud genética, constituyó
unagran sorpresa, ya que los ojos de los insectos son muy diferentes
de los de los vertebrados. Así el ojo de la mosca es compuesto,
constando con 800 unidades individuales, cada una con una lente
miniatura. En contraste, el ojo de los vertebrados posee una sola
lente, por lo que los biólogos pensaban que habían evolucionado desde
orígenes diferentes. Pero la similitud existente entre lostres genes
de mosca, ratón y hombre parece sugerir un ancestro común. Estos genes
actuarían como una especie de genes maestros o interruptores, (on-off)
de modo que su activación provoca la puesta en marcha del programa
específico del desarrollo del ojo. Por el contrario, su inactivación o
no actuación impide esa formación, en la que sin duda están
involucrados otra serie abundante degenes. Como comparación, más o
menos acertada, sus funciones respectivas podrían asimilarse a las de
director de orquesta, para el gen eyeless, o a la de componentes de la
orquesta, (músicos) para los numerosos genes que han de interpretar
coordinada y cooperativamente la obra de la formación del ojo.
...
Posiblemente por ello sea pertinente el comentario que estos hallazgos
hanprovocado en el genetista Rubin de la Universidad de California:
"Esto es algo similar a como si alguien hubiese encontrado un gen que
convirtiese un riñón en un hígado", o como, sonriendo irónicamente, el
biólogo molecular Charles Zuker del Instituto Howard Hughes contestaba
a una pregunta "Esto significa que, básicamente, nosotros somos como
grandes moscas."
Y según continua narrando el...