El cómo y el por qué de las redes

Apuntes sobre el cómo y el por qué de las redes sociales
Evelio Martinez Cañadas
Blog Publicado el 11 mayo, 2011
La existencia de redes sociales es el fenómeno donde más cláramente podemos observar las complejidades de nuestra manera de procesar y compartir información. Y es que en estas redes participan de manera conjunta importantes procesos psicológicos que, a simple vista, pueden pasarnosinadvertidos. En este post vamos a pasar revista, desde la psicología evolutiva, a algunos aspectos que determinan el origen (por qué) de las redes sociales y la manera (cómo) en que éstas se estructuran, extrayendo algunas implicaciones sociales.
Comencemos con la pregunta del por qué de las redes sociales. Decir que el ser humano es social por naturaleza es un lugar común, uno de aquellostópicos que tod@s aceptamos como obvio. Pero, ¿por qué es social por naturaleza? Puede que a simple vista no captemos la importancia de esta pregunta. Como animales que somos, estamos sujetos al mecanismo de la evolución, a la competición por la reproducción y transmisión de nuestros genes. Y es por ésto por lo que la cooperación es un fenómeno que no es obvio, sino más bien una paradoja: si cooperarpuede reducir las oportunidades de reproducción, ¿por qué cooperar en absoluto? Éste dilema se manifiesta de manera mucho más clara en el fenómeno del altruismo, la cooperación llevada al extremo: un animal realiza una acción a favor de un segundo animal, o inlcuso a favor de un grupo, sin que haya una compensación clara a cambio. Desde la década de 1970, se han llevada a cabo, desde el campo dela sociobiología, grandes esfuerzos por resolver la paradoja de la cooperación y del altruismo.
La cooperación implica una ventaja, ya que los animales que cooperan disponen de mayores recursos y de una mayor seguridad que aquéllos que no lo hacen. El intercambio de favores se denomina “altruismo recíproco“. Este tipo de cooperación siempre supone un peligro potencial: podría suceder que ayudara auna segunda persona, pero que ésta no me ayudara cuando lo necesitase. De esta manera, en la siguiente interacción con esa persona me lo pensaré dos veces antes de volver a prestarle mi ayuda. Podríamos imaginar una población de individuos, en la que unos se comportaran como “alturistas” y otros como “no-altruistas”: si los altruistas cooperan pero no reciben nada a cambio de los no-altruistas, esprobable que el grupo como tal se acabe disoviendo. Por tanto, ¿qué permite la existencia de grupos que cooperan?
Es más que probable que los sentimientos sociales y morales hayan desempeñado un papel principal en esta cuestión (Pinker, 2003: p. 387). Entre los sentimientos que habrían facilitado el altruismo recíproco se encuentran:
Compasión / confianza: inducen a las personas a realizar elprimer favor, sin esperar nada a cambio
Lealtad: induce a devolver el favor a quién nos prestó su ayuda
Vergüenza: disuades de dañar a los demás, o de no corresponder en el intercambio
Ira / Desprecio: induce a evitar a los no-cooperadores, e incluso a castigarles
Lejos de ser una simple hipótesis, la participación de los sentimientos morales ha recibido un fuerte apoyo desde dos frentes: laneurociencia, que incluso ha identificado módulos morales que parecen ser universales; la antropología, que gracias al trabajo de Donald Norman ha señalado la existencia de unos sentimientos morales y de unas prácticas sociales que parecen reproducirse en la mayor parte de culturas humanas conocidas (incluso aunque éstas nunca hayan establecido contacto de ningún tipo).
Además, hay dos capacidadeshumanas universales que, junto con los sentimientos morales, permiten la existencia de la cooperación:
La detección de tramposos en la interacción social
La posesión de una teoría de la mente desarrollada, que nos permite inferir los estados mentales de otras personas
Aunque ésta es una descripción simplificada de las explicaciones sobre la cooperación que actualmente se manejan en biología,...