el don

1.5.- EL RECIÉN NACIDO
PREMATURO
Los avances experimentados en los últimos decenios por la Medicina han supuesto
cambios muy importantes en el tratamiento de pacientes que hace unas décadas se consideraban
que tenían escasas posibilidades de sobrevivir.
Probablemente, uno de los ejemplos más clarificadores del avance experimentado por la
Medicina se ve reflejado en la expectativa de vidadel recién nacido prematuro y en la calidad
de vida que le puede esperar al mismo.
Aspectos considerados hasta hace poco como inalcanzables han sido superados,
planteándose la Medicina hoy por hoy retos hasta hace poco inasumibles.
¿A QUÉ LLAMAMOS RECIÉN NACIDO PREMATURO?
La edad gestacional considerada normal en la raza humana (el tiempo en el cual el feto
permanece en el útero de la madre)oscila entre 37 y 42 semanas. El niño que nace tras haber
permanecido entre 37 y 42 semanas en el útero materno recibe el nombre de recién nacido a
término.
Los recién nacidos cuya edad gestacional es inferior a las 37 semanas son los
considerados pretérminos (“prematuros”). Los que nacen más allá de las 42 semanas son
llamados “recién nacidos post-término”.
¿ES DIFERENTE EL RECIÉN NACIDOPREMATURO?
Las diferencias que presenta un recién nacido pretérmino derivan de la falta de madurez
de los diferentes órganos y sistemas del mismo. Esa maduración que, a condiciones normales, se
lleva a cabo en el útero, deberá llevarse a cabo en un medio para el cuál muchas veces el bebé
no está preparado. La falta de “preparación” (madurez) del bebé será mayor cuantas menos
semanas hayapermanecido en el útero de la madre. Esta falta de maduración afecta
prácticamente a todo el organismo (pulmones, sistema nervioso central, aparato digestivo, ojos,
etc.) y, en función del grado de la misma puede comprometer tanto la vida del bebé como la
calidad de la misma.
¿SON IGUALES TODOS LOS PREMATUROS Y TIENEN LOS MISMOS
PROBLEMAS?
No todos los recién nacidos pretérminos son iguales, tienenlos mismos riesgos ni
presentan los mismos problemas.
No es la misma situación la que se plantea ante un recién nacido de 36 semanas de edad
gestacional que pesa 2.800 gramos que la que vivimos ante un recién nacido de 550 gramos de
peso y de 26 semanas de edad gestacional. De la misma manera que el primer bebé, a
condiciones normales, va a poder estar junto a su madre y recibir el alta dela maternidad al
mismo tiempo que los recién nacidos a término, la gran inmadurez del segundo recién nacido,
además de los problemas habituales inherentes a todos los partos, hace que sea necesaria su
atención en una Unidad Especializada (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales) y,
posteriormente un seguimiento multidisciplinario (por parte de diferentes especialistas:
neurólogo, oftalmólogo,neonatólogo, etc.).
¿QUÉ DEBEMOS HACER SI EL EMBARAZO DE NUESTRO HIJO NO HA
LLEGADO AÚN A SU TÉRMINO Y SE DESENCADENA EL PARTO?
Si el embarazo no ha llegado al término y se desencadena el parto (contracciones
regulares) debemos acudir con prontitud a un Centro Sanitario. En función de la edad

gestacional estimada del bebé y de la evaluación del estado de la madre y del hijo, el obstetra(muchas veces tras comentar con el pediatra) decidirá si se debe intentar frenar el parto o no.
De todas formas hay que saber que:
•

No todos los partos son “frenables”

• No todos los partos en los que se espere un pretérmino han de ser frenados (no es los mismo
una edad gestacional de 36 semanas, en cuyo caso el parto seguirá adelante, que esperar un bebé
de 26 semanas, cuyo partointentará ser frenado).
• Aunque no siempre se pueda frenar el parto, en muchas ocasiones es posible demorar el
mismo. En estos casos se puede aprovechar para (de diferentes maneras) acelerar la maduración
del bebé (por ejemplo, administrando medicación a la madre). Sobre todo, se intenta facilitar la
maduración pulmonar, que, en los grandes prematuros (peso inferior a 1.000 gramos), puede...