EL ELFO OSCURO

R. A. Salvatore

El Elfo Oscuro 1

LA MORADA

Traducción de
Alberto Coscarelli

CÍRCULO de LECTORES

A mi mejor amigo, mi hermano Gary

Menzoberranzan

Estalagmitas*
Grupo de estalagmitas
Setas gigantes
Estalagmitas cercadas (indican casas)
Garganta

*

Sólo se señalan las estalagmitas principales para mayor claridad.

Preludio

Jamás una estrella acaricia estatierra con su poética luz cargada de misterios, ni
tampoco el sol envía aquí sus cálidos rayos de vida. Ésta es la Antípoda Oscura, el
mundo secreto debajo de la resplandeciente superficie de los Reinos Olvidados, cuyo
cielo es un techo de fría piedra, y cuyas paredes muestran la tumefacción de la muerte a
la luz de las antorchas de los insensatos habitantes de la superficie que bajan hasta aquí.Éste no es su mundo, el mundo de la luz. La mayoría de los que vienen sin ser invitados
nunca regresan.
Aquellos que consiguen escapar y retornan a la seguridad de sus hogares en la
superficie, vuelven transformados. Sus ojos han visto las sombras y las tinieblas, la
condena inevitable de la Antípoda Oscura.
Sombríos pasillos recorren el reino oscuro en trazados sinuosos, conectando lascavernas grandes con las pequeñas, los techos altos con los bajos. Montículos de piedra
afilados como los dientes de un dragón dormido se ciernen amenazadores o se alzan
para cerrar el paso a los intrusos.
Aquí reina el silencio, profundo y agorero, el silencio de un depredador
agazapado. Demasiado a menudo, el único sonido que perciban los viajeros en la
Antípoda Oscura, el único indicio de queno han perdido el sentido del oído, es el
distante goteo del agua, que resuena en las cavernas como el latido del corazón de una
bestia, mientras el líquido se escurre entre las silentes piedras hasta los estanques de
agua helada en las profundidades de la Antípoda Oscura. Lo que hay debajo de la
inmóvil superficie de éstos, negro como el ónice, es algo que sólo se puede adivinar.
Qué secretosesperan a los valientes, qué secretos esperan a los insensatos, es algo que
sólo la imaginación puede revelar... hasta que la quietud se perturba.
Ésta es la Antípoda Oscura.
Aquí también hay islas de vida, ciudades tan grandes como muchas de las
existentes en la superficie. Al final de cualquiera de las innumerables vueltas y revueltas
en la piedra gris, el viajero puede encontrarse depronto en el linde de una de estas
ciudades, que ofrecen un sorprendente contraste con la soledad de los pasillos. Pero
estos lugares no son un refugio; únicamente un viajero estúpido podría pensar semejante
cosa. Son el hogar de las razas más malvadas de todos los Reinos, entre las cuales
figuran los duergars, los kuo-toas y los drows.
En una de estas cavernas, de tres kilómetros de ancho ytrescientos metros de
altura, se alza Menzoberranzan, un monumento a la gracia letal que caracteriza a la raza
de los elfos drows. Según los cánones de éstos, no es una gran ciudad, pues sólo veinte
mil elfos oscuros viven en ella. Allí, donde en épocas pasadas no había más que una
caverna poblada de estalactitas y estalagmitas toscamente esculpidas, ahora hay hilera
tras hilera de castillostallados que vibran con el silencioso resplandor de la magia. La
ciudad es perfecta en sus formas, y ni una sola piedra conserva su contorno natural. Sin
embargo, esta sensación de orden y control no es más que una cruel fachada, un engaño
que oculta el caos y la vileza que gobierna el corazón de los elfos oscuros. Al igual que
sus ciudades, son gente hermosa, grácil y delicada, de rasgosangulosos y
sobrecogedores.
Temibles entre los más temibles, son los que gobiernan en este mundo sin ley, y
las demás razas observan cautelosamente su paso, pues incluso la belleza palidece ante

la espada de un elfo oscuro. Ésta es la Antípoda Oscura, el valle de la muerte, la tierra
de las pesadillas sin nombre. Y los drows son los supervivientes.

PRIMERA PARTE

Posición social...