EL EMPIRISMO

EL EMPIRISMO

La palabra empirismo viene del griego empeiría, que significa experiencia, y hace referencia a la importancia que tienen los sentidos para el conocimiento humano. En este sentido podría decirse que Aristóteles y Santo Tomás fueron empiristas.
En la Edad Moderna surge la corriente empirista en las Islas Británicas como una crítica a la corriente racionalista del continenteeuropeo, aunque compartiendo una preocupación común por el tema del conocimiento humano y de la ciencia.
Sus principales representantes son: Francis Bacon, Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley y David Hume.
En contraposición con el racionalismo los autores empiristas afirman:
El recurso a la experiencia de los sentidos como único criterio de verdad. Esto significa que no debe aceptarse ningunatesis que no pueda ser verificada en la observación o en la experimentación.
Negación de las ideas innatas. No hay conocimientos independientes de la experiencia, del dato sensible.
Actitud antimetafísica y admiración por las ciencias naturales.
Negación de la posibilidad de un conocimiento de validez universal y necesaria. La ciencia tiene un valor probabilística y provisional.
Elconocimiento sensible o experiencia es a la vez el origen y el límite del conocimiento humano.

John Locke (1632 – 1704)

Nació en Wrington (Inglaterra). La lectura de las obras de Descartes le motivó al estudio de la filosofía y le hizo abandonar sus estudios eclesiásticos. Su amistad con Shaftesbury, jefe del partido whig, el partido liberal, le hizo reafirmarse en su defensa apasionada de laslibertades humanas. La revolución de Cromwell y las luchas políticas le hacen huir a Holanda. Restaurada la monarquía con Guillermo de Orange, vuelve a Inglaterra y ocupa importantes cargos en la Administración.
Sus obras más importantes son:
Ensayo sobre el entendimiento humano, Carta sobre la tolerancia y Dos tratados sobre el gobierno civil.
 El ensayo del entendimiento humano.
En esta obratrata Locke del origen del conocimiento humano y de la naturaleza de las ideas, en abierta oposición y crítica al racionalismo cartesiano, si bien influido por su método, y por su idealismo: el conocimiento humano es un conocimiento de ideas en la mente. La mente humana es para Locke un papel en blanco (the mind is a white paper). Quiere decir que todo nuestro conocimiento, todas las ideas de la menteson producto del aprendizaje, de la experiencia, del conocimiento sensible. La experiencia es la fuente del conocimiento humano. En el capítulo primero afirma:
“Supongamos, por tanto, que la mente, es según decimos, como un papel en blanco, carente de todo signo, sin ninguna idea, ¿cómo llega a estar provista de ellas? A esto respondo con una sola palabra, de la experiencia; en ella se fundatodo nuestro conocimiento y de ella se deriva en última instancia”.
Las ideas son cualquier contenido de conciencia obtenido por la experiencia. Según Locke estas ideas son de dos tipos: de sensación y de reflexión.
La sensación es la experiencia externa, las percepciones a través de las cuales conocemos el mundo que nos rodea, por ejemplo la luz, el color, etc. La reflexión es la experienciainterna por la que conozco mis estados de ánimo, si estoy triste o alegre. Sensación y percepción son las dos fuentes del conocimiento humano, por tanto rechaza desde el capítulo primero la posibilidad de ideas innatas o caracteres originarios impresos en la mente.
Las ideas son a su vez simples y compuestas. Las ideas simples son los materiales del conocimiento, que nuestro entendimiento organizaformando ideas compuestas, repitiendo, comparando y uniendo las ideas simples. Así se expresa en el capítulo 12:
“Pero aunque es cierto que la mente es completamente pasiva en la recepción de todas sus ideas simples, también es cierto que ejerce varios actos propios por los cuales forma otras ideas, compuestas de sus ideas simples, las cuales son como los materiales y fundamento de todas las...