El Español como Lengua Común (Ensayo)

© Instituto Cervantes, 2010. Ciclo de conferencias 2010 «El espacio ibérico de las lenguas».
Instituto Cervantes, Madrid, España, 11 de marzo de 2010.

El español, lengua común. María Antonia Martín Zorraquino

1. El concepto de lengua común.
El Diccionario académico (DRAE, 2001, s. v espafiol) define el español como la ‘Lengua
común de España y de muchas naciones de América, habladatambién como propia en otras partes
del mundo’.
Para la sociolingüística, en cambio, el término “lengua común” es un tecnicismo. Lengua
común es sinónimo de lengua histórica (Silva Corvalán, 2001: 18-19): aquella que, como señala
Coseriu (1981: 303 y SS.), es técnica del hablar históricamente configurada, que presenta siempre
variedad interna, ajustada a tres tipos fundamentales de diferencias:diferencias diatópicas
(en el espacio geográfico); diferencias diastráticas (entre los estratos socioculturales de la
comunidad lingüística) y diferencias diafásicas (entre los diversos tipos de modalidad expresiva).
Algunos lingüistas han añadido a este abanico de variación, las diferencias diamésicas, referidas
específicamente a la oposición hablado u oral/escrito.
A menudo, además, en unalengua humana se desarrolla una variedad o forma lingüística
que se denomina lengua ejemplar, lengua consagrada o canónica, o, más frecuentemente, lengua
estándar.
Standard language. “That particular variety of a language, usually both spoken and
written, which is accepted as the norm for educated usage. The standard variety is taught
in schools and used for almost all publication; educatedspeakers speak it in all
circumstances, except possibly in speaking to relatives and close friends from the same
background. Not every language has such a standard form” (R L Trask, 1997, s. v.).
Pues bien, es frecuente también que, en sociolingüística, la lengua común se identifique
con esta variedad o forma ejemplar o estándar de la lengua histórica.
El término lengua común es, pues,polisémico.
2. La lengua común como variedad ejemplar: el proceso y los objetivos de la estandarización.
En líneas generales, la determinación de una lengua ejemplar o consagrada, es decir, la
estandarización, “The process of creating a standard language for a language which formerly lacked
an agreed standard form” (Trask, 1997, s. v. standardization), se produce en el momento en el que
hay quenormativizar o estandarizar su forma escrita. Pero los objetivos del proceso elaborador de
una lengua ejemplar difieren en las comunidades lingüísticas.
Por otra parte, las motivaciones para la estandarización pueden ser diversas, también las
fases de su proceso y el nivel de la articulación lingüística de su aplicación. El proceso de
estandarización de una lengua es, pues, externo a ella: la lenguaestándar es una forma elaborada o
determinada, con más o menos autoridad -con más o menos “oficialidad”- por agentes (instituciones,
grupos sociales, personas concretas incluso) externos a ella y que no necesariamente forman parte
de su comunidad de uso.

© Instituto Cervantes, 2010. Ciclo de conferencias 2010 «El espacio ibérico de las lenguas».
Instituto Cervantes, Madrid, España, 11 demarzo de 2010.

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El español, lengua común. María Antonia Martín Zorraquino

3. Perspectivas para el estudio de la lengua ejemplar.
Lo expuesto hasta aquí tiene que ver fundamentalmente con la historia de las lenguas, con
la sociolingüistica, con la lingüística textual. Pero el estudio de la lengua ejemplar entraña
problemas que afectan mucho más directamente a quien se dedica a lalingüística sincrónica, a la
descripción de la lengua. Para empezar, debe insistirse en que el ámbito de la aplicación de la
ejemplaridad suele referirse a niveles de análisis concretos, por ejemplo, al nivel gráfico o al plano
fónico; en este último caso, lo ejemplar afecta más a menudo a las unidades fonemáticas que a los
rasgos suprasegmentales, como recuerda Trask (1997) en su definición del...