El espectro autista

TAEl espectro autista
El concepto de espectro autista, la consideración del autismo como un continuo de diferentes
dimensiones, y no como una categoría única, permite reconocer a la vez lo que hay de común
entre las personas autistas y lo que hay de diferente en ellas.
El concepto de espectro autista puede ayudarnos a comprender que, cuando hablamos de
autismo y de otros trastornos profundosdel desarrollo, empleamos términos comunes para
referirnos a personas muy diferentes.
H, con un diagnóstico de trastorno autista (síndrome de Kanner), tiene tres años y medio. Suele
ignorar por completo a las personas que le rodean, y evita de forma sistemática cualquier intento
de acercamiento. No realiza ninguna actividad intencionada de relación con las personas para
conseguir deseos ocompartir experncias. No atiende a llamadas ni a otros intentos de
interacción lingüística. No habla. Si no se interviene de forma muy directiva sobre su conducta,
dedica la mayor parte de su tiempo a sus extrañas estereotipias. Cuando se intenta evitar una
conducta suya que se considera peligrosa, se golpea repetidamente la cabeza contra el suelo.
No hace juegos de ficción. Presenta importantesalteraciones de sueño.
P, un chico de doce años, también tiene un diagnóstico de trastorno autista. Ha mejorado mucho
desde la mitad del segundo año de vida, en que empezó a mostrar síntomas de aislamiento
intenso, rígida adherencia a rutinas disfuncionales, ausencia de simbolización y lenguaje. Ahora
tiene un lenguaje funcional, ocasionalmente ecolálico, con el que pide cosas y puede hacercomentarios muy lacónicos, aunque no llegue a conversar. Asiste a un colegio normal, en el que
realiza actividades propias de cuarto curso de primaria, integrado en un grupo de sexto curso. No
es necesario que su profesor de apoyo esté continuamente presente para que realice las
actividades que se le piden en clase. Tiende a permanecer aislado en los recreos, pero no se
opone a los intentos decompañeros y profesores de hacerle participar en las interacciones. Los
episodios de ansiedad y gritos ante pequeños cambios ambientales, que fueron muy frecuentes
anteriormente, son ahora escasos. No presenta pautas agresivas ni sabe defenderse. No se
interesa por muchos asuntos de interés general, pero tiene un interés obsesivo y restrictivo por
un área en el que ha acumulado muchosconocimientos: el cuerpo humano.
D es un joven de 17 años, con diagnóstico de trastorno de Asperger. Ha terminado con éxito sus
estudios de enseñanza secundaria, dando comienzo a estudios profesionales de informática.
Llama la atención el paradójico desequilibrio que existe entre sus altas capacidades cognitivas
en muchas áreas de inteligencia impersonal y su incapacidad para asimilar las sutilezasde las
situaciones sociales. Cosas tan simples como saludar pueden ser para él problemas
desconcertantes. Tiene un lenguaje complejo, con el que puede conversar y realizar actividad
discursiva, pero que resulta pedante y poco natural. En ocasiones emplea palabras rebuscadas y
poco frecuentes, con un significado muy exacto. La entonación de su lenguaje es extraña:
parece como si no existierarelación entre lo que dice y cómo lo dice. Ofrece una imagen
desmañada e ingenua, como de alguien ajeno a los cursos de intenciones que se manejan
subrepticiamente por debajo de las interacciones. Cada vez es más consciente de su enajenada
soledad.
F es una mujer autista de treinta años. Vive en una residencia para adultos autistas. Resulta
difícil realizar con ella actividades funcionales, quela motivan poco. Carece de lenguaje y de
competencias simbólicas. Cuando desea algo, lleva a la persona con la que está de la mano
hasta el objeto deseado. Presenta episodios de ansiedad cuya motivación es difícil de detectar.

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Su afición principal es comer, por lo que su peso ha aumentado mucho y la obesidad contribuye
a aumentar los problemas de motricidad gruesa y fina que siempre...