El Estado - J.M Abal Medina (h)

Manual de Ciencia Política

CAPÍTULO II
EL ESTADO

I. Introducción
El presente capítulo se propone abordar un concepto central para la Ciencia Política como es el de estado. Para ello, primero nos aproximaremos al tema a partir de sus
posibles definiciones. Cabe mencionar que no se trata de una tarea fácil pues, de manera semejante a lo que ocurre con otras nociones fundamentales de estadisciplina,
encontramos una gran variedad de perspectivas y enfoques.
En segundo lugar, realizaremos un breve recorrido histórico, evidentemente necesario considerando que el término estado ha intentado englobar históricamente fenómenos tan disímiles como la polis griega y el estado moderno de bienestar, o realidades tan diferentes como las de los países del centro y los de la periferia. Asípues,
comenzaremos caracterizando a los llamados protoestados, para luego describir los
distintos modelos de estado que surgieron con la modernidad: el Estado Absolutista, el
Estado Liberal, el Estado de Bienestar y, por último, el Estado de la Era Global.
Finalmente, analizaremos el caso argentino a luz de las ideas y conceptos presentados en las dos secciones anteriores. A tal efecto, primerorepasaremos el proceso de formación del estado-nación argentino y, a continuación, abordaremos su
evolución a lo largo del tiempo, describiendo los rasgos institucionales, los principales actores sociales y las políticas económicas que caracterizaron cada etapa de
nuestra historia.

II. El concepto de estado
II.1. El estado y el neoinstitucionalismo
Como lo anticipamos en el primer capítulo,este libro se enmarca en el enfoque
neoinstitucionalista para abordar los distintos fenómenos políticos que se propone
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II. EL ESTADO

analizar.1 Recordemos que el neoinstitucionalismo destaca la importancia de las instituciones entendiéndolas como reglas de juego que incentivan ciertos comportamientos sociales y desalientan otros.
Nuestro argumentocentral en este contexto analítico es que la institución clave de
la sociedad moderna es el estado, el cual ha alcanzado progresivamente una importancia significativa, por su tamaño y características, en todas las sociedades del mundo.
En efecto, sin el papel activo del estado sería difícil concebir la complejidad de las
sociedades contemporáneas y de sus instituciones.
El estado es, ante todo,una estructura institucional generadora de reglas. En este
sentido, se distingue de otras instituciones porque se reserva el derecho exclusivo de
fijar y cambiar las reglas que rigen la organización del sistema en su conjunto y de sus
partes componentes. Consecuentemente, es la única organización con capacidad para
secularizar y universalizar las reglas que genera, y los individuos o gruposque de él
forman parte están obligados a acatarlas. Sin embargo, esas reglas que configuran el
orden legal son el fruto de un acuerdo o pacto entre el estado y la sociedad (Przeworski,
1990) y quedan consagradas en el contrato social, o constitución, lo que constituye la
condición indispensable para la gobernabilidad del sistema.
Por todo lo anterior, el estado es la organización institucionalpor excelencia. Debido a su ubicación estratégica, cuenta con la mayor capacidad, no sólo para generar
y fijar simultáneamente las reglas en el sistema político-social, sino también para operar y gobernar el sistema socioeconómico en su conjunto: “...la mayoría de las sociedades parecen haber requerido que algunas reglas, en particular las relevantes para la
protección de la vida y la propiedad,sean impuestas de forma monopolística, y éste ha
sido el territorio del estado” (Mann, 1991a: 28).

II.2. Hacia una definición de estado
Como lo hemos anticipado, el concepto de estado que aquí proponemos es el relativo
a su uso establecido en la Ciencia Política actual, es decir, entenderemos por estado a una
forma particular de ordenamiento político en base a la cual se estructuran las...