El extraño Bosque de Jerusalem cerca de Quito, Ecuador

El Extraño Bosque de Jerusalem cerca de Quito, Ecuador

Nuestro país, en su territorio relativamente pequeño, alberga una cantidad de especies y ecosistemas extraordinaria. Estamos entre los países “megadiversos” del planeta y tenemos varios records de biodiversidad. Una de cada cinco aves del mundo es nativa de nuestro país, y una de cada diez plantas también. Las razones para esta variedadson tres: en primer lugar, está nuestra posición netamente tropical (desde la punta del Chimborazo hasta el fondo del mar), que hace que el clima se, en términos generales, estable y agradable a lo largo del año; esto, entre otras cosas, permite que muchas especies tengan comida y albergue casi ilimitados. En segundo lugar –y tal vez de manera más importante– están los Andes, esa gran arruga que seformó por la interacción de placas tectónicas y que sigue activa; esto ha creado una cantidad de escalones desde el mar y el oriente hasta los páramos, donde pueden vivir miles de especies diferentes y que hacen que nuestro país no sea básicamente una llanura desde la Amazonía hasta el Pacífico. Por último tenemos las corrientes marinas, especialmente la fría de Humboldt desde el sur (que seca lascostas de la parte austral) y la del Niño (cálida y desde el norte) que hace que las costas septentrionales estén en una de las zonas más húmedas del planeta.
Como parte de esta notable diversidad están los valles secos interandinos, de los cuales el de Guayllabamba está casi en su totalidad en territorio del DMQ. La diversidad ecosistémica del Ecuador incluye, aparte de estos valles (más omenos desde arriba hacia abajo): los páramos, los bosques andinos, los bosques semiáridos de la Costa, los bosques húmedos tropicales bajos y los manglares. Las Galápagos tienen en sí mismas varios ecosistemas, y muchos de los mencionados incluyen humedales (ríos, playas, pantanos, lagunas). El océano, por supuesto, es una serie de ecosistemas que forman parte de nuestra naturaleza. Y hay que tomaren cuenta también los agroecosistemas y los ecosistemas urbanos.
Los valles secos interandinos son una aberración: están en los Andes, que se caracterizan en nuestro país por ser más bien relativamente fríos y húmedos, pero tienen temperaturas bastante elevadas y son, como su nombre indica, notablemente áridos, especialmente si los comparamos con los boques andinos y los páramos aledaños. Essorprendente cómo, en menos de una hora, podemos ir desde un páramo como el de la Virgen en la vía a Papallacta, donde el frío y la humedad son penetrantes, hasta Guayllabamba, con características que hacen pensar que estamos a ratos en un verdadero desierto, especialmente como los del norte de México y sur de EEUU.
Este ecosistema ha sido muy alterado por la acción humana, pero un remanentesobresaliente se encuentra en el Bosque Protector Jerusalem, a una hora al norte de la ciudad de Quito. Estrictamente hablando, esta parte del valle seco de Guayllabamba, que cubre unas 1.100 hectáreas, se halla en el cantón Pedro Moncayo. Se llega por la vía Guayllabamba – Tabacundo. Al llegar a la Y en el río Pisque se toma a la izquierda por la vía a Puéllaro y San José de Minas, y a unos 4 kilómetrosdesde la Y se toma a la derecha. La entrada cuesta 1 dólar para adultos y 50 centavos para menores y tercera edad, y cubre todos los servicios excepto la comida.
La razón principal para la existencia de estos valles extravagantes es lo que se llama “sombra de lluvia”. La gran humedad de la región Amazónica es llevada por los vientos alisios hacia el occidente, pero de pronto se topa contra lacordillera andina, que a veces llega a casi 6.000 metros. Allí se condensa, y los bosques andinos y los páramos de los flancos orientales de la cordillera oriental son, por lo tanto, muy lluviosos y nublados. Algo de la humedad pasa al otro lado y los bosques en el lado oriental del callejón también son bastante húmedos. En ciertas partes, justamente como Guayllabamba, Chota y otros valles a lo...