El Florecimiento De La Groenlandia Noruega

El florecimiento de la Groenlandia noruega*
La avanzadilla de Europa • El clima de Groenlandia en la actualidad
Animales y plantas autóctonos • La colonización noruega •
La agricultura • La caza y la pesca • Una economía integrada •
Sociedad • El comercio con Europa • Imagen de sí misma
Mi primera impresión de Groenlandia fue que su nombre era una crueldad poco
apropiada, ya que solo veíaun paisaje de tres colores, blanco, negro y azul, donde
predominaba abrumadoramente el blanco.** Algunos historiadores piensan que Erik el
Rojo, el fundador de la colonia vikinga de Groenlandia, acuñó el nombre en realidad
con la intención de encandilar a los demás vikingos para que lo acompañaran. A medida
que el avión en el que viajaba desde Copenhague se aproximaba a la costa oriental deGroenlandia, las primeras cosas que se veían tras el océano azul oscuro era una vasta
zona de un blanco resplandeciente que se extendía hasta donde alcanzaba la vista, el
casquete polar más grande del mundo exceptuando el de la Antártida. Las costas de
Groenlandia se alzan abruptamente hasta una meseta cubierta de hielo que se extiende
por la mayor parte de la isla y desagua en inmensosglaciares que fluyen hasta el mar. El
avión sobrevoló cientos de kilómetros de esta gran extensión blanca, desde la que el
único color visible adicional era el negro de las montañas de piedra desnudas que se
alzan sobre ese océano de hielo y se esparcen sobre él como negros islotes. Solo cuando
el avión descendió desde la meseta hacia la costa occidental pude atisbar otros dos
colores en una estrechafranja que perfila la capa de hielo en la que se combinan zonas
parduscas de grava desnuda con tenues zonas verdes de musgo o liquen.
Pero cuando aterricé en el principal aeropuerto del sur de Groenlandia, en
Narsarsuaq, y atravesé el fiordo salpicado de icebergs hasta Brattahlid, el lugar que
escogió Erik el Rojo para establecer su granja, descubrí sorprendido que el nombre de
Groenlandiapodría haberse otorgado con honestidad, y no como una engañosa
estrategia de mercadotecnia. Agotado por un largo vuelo desde Los Ángeles hasta
Copenhague para después retroceder hacia Groenlandia, tras haber atravesado trece
zonas horarias, me dispuse a dar un paseo entre las ruinas noruegas; pero enseguida
necesité dar una cabezada, y tenía tanto sueño que ni siquiera pude reunir fuerzas pararecorrer los pocos cientos de metros que me separaban del albergue en el que había
dejado la mochila. Afortunadamente, las ruinas se encuentran en mitad de unos
exuberantes prados de mullida hierba que alcanza unos treinta centímetros de altura,
* El adjetivo inglés norse significa específicamente “antiguo noruego”. Por lo general, lo hemos
traducido simplemente por “noruego” para evitarexpresiones acaso más precisas pero demasiado
engorrosas como “El florecimiento de la Groenlandia de los antiguos noruegos”. No obstante, y para evitar
reiteraciones, lo hemos sustituido en ocasiones por “vikingo”, “escandinavo” o “nórdico”, toda vez que el
contexto ya establece con claridad que se trataba particularmente de los antiguos pueblos vikingos,
escandinavos o nórdicos que con eltranscurso de la historia acabarían por convertirse en lo que hoy
conocemos como noruegos. (N. del T.)
** El nombre de Groenlandia en inglés, Greenland, significa “tierra verde”. (N. del T.)
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crece sobre un lecho de musgo y está salpicada de abundantes ranúnculos amarillos,
ásteres blancos y adelfillas rosas. Allí no había ninguna necesidad de colchoneta de aire
ni de almohada: quedé sumido enun profundo sueño en la cama natural más acolchada
y hermosa que se pueda imaginar.
En palabras de mi amigo arqueólogo noruego Christian Keller, “la vida en
Groenlandia consiste únicamente en buscar los trechos buenos de recursos útiles”. A
pesar de que el 99 por ciento de la isla está verdaderamente compuesta por zonas
blancas o negras inhabitables, hay dos zonas verdes en el interior de...