El Futuro De La Sostenibilidad: Repensando El Medio Ambiente y El Desarrollo En El Siglo Veintiuno

Última revisión 22 de mayo de 2006

El Futuro de la Sostenibilidad: Repensando el Medio Ambiente y el Desarrollo en el Siglo Veintiuno
W. M. Adams Profesor de Conservación y Desarrollo, Departamento de Geografía, Universidad de Cambridge, Reino Unido

1. Antecedentes A fines de enero de 2006, UICN convocó a una reunión para discutir el tema de la sostenibilidad en el siglo veintiuno1. En lareunión se consideraron los avances logrados hacia la sostenibilidad global, las oportunidades y las limitaciones que enfrentan el mundo y la Unión Mundial para la Naturaleza al intentar afrontar el reto de la sostenibilidad. Esta artículo pretende continuar desarrollando los principales argumentos explorados en la reunión y proporcionar las bases para que el Consejo de UICN discuta los próximospasos en el proceso de ‘repensar la sostenibilidad’2. 2. La Idea del Desarrollo Sostenible Al inicio del siglo veintiuno, el problema de la sostenibilidad global es ampliamente reconocido por los líderes mundiales y es un tema común de discusión entre periodistas, científicos, profesores, estudiantes y ciudadanos en muchas partes del mundo. La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS,2002) confirmó que por lo menos la primera década del nuevo siglo sería una de reflexión sobre las exigencias impuestas por la humanidad a la biosfera. La idea de la sostenibilidad se originó hace más de 30 años con el nuevo mandato adoptado por UICN en 19693. Fue un tema clave de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano que se llevó a cabo en Estocolmo en 19724. Se acuñó elconcepto explícitamente para sugerir que era posible lograr el crecimiento económico y la industrialización sin dañar el medio ambiente. Durante las décadas siguientes la corriente dominante de pensamiento acerca del desarrollo sostenible avanzó progresivamente mediante la Estrategia Mundial para la Conservación (1980)5, el Informe Brundtland (1987)6, y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre elMedio Ambiente y el Desarrollo en Río (1992), así como a través de la planificación de los gobiernos nacionales y la participación más amplia de los líderes del comercio y de organizaciones no-gubernamentales de toda índole. Durante estas décadas, se desarrolló la definición de desarrollo sostenible. El Informe Brundtland definió la sostenibilidad como ‘el desarrollo que satisface las necesidadesdel presente sin comprometer la habilidad de generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades’6. Esta definición era imprecisa7, pero captó inteligentemente dos asuntos fundamentales: el problema de la degradación ambiental que tan 1

frecuentemente acompaña el crecimiento económico y, al mismo tiempo, la necesidad de ese crecimiento para aliviar la pobreza. La esencia de la principalcorriente de pensamiento sobre la sostenibilidad consiste en una idea de tres dimensiones: sostenibilidad ambiental, social y económica. Éstas se han expresado gráficamente de diversas maneras: como ‘pilares’, como círculos concéntricos, o como círculos entrelazados (Figura 1). El Programa de UICN para 2005-8, adoptado en 2005, usó el modelo de los círculos entrelazados para demostrar que los tresobjetivos requieren de mayor integración, a través de acciones para restablecer el equilibrio entre las dimensiones de la sostenibilidad (Figura 1 c). Figura 1. Tres Representaciones Gráficas de Desarrollo Sostenible: Pilares, Círculos, Círculos Entrelazados
B. Círculos concéntricos

A. Pilares

http://www.sustainablecampus.cornell.edu/sust ainability-intro.htm

C. Círculos Entrelazadoshttp://www.vda.de/en/service/jahresbericht/aut o2002/auto+umwelt/u_3.html

http://www.iucn.org/programme/

Tanto los gobiernos y las comunidades como las empresas han respondido al reto de la sostenibilidad en alguna medida. Casi todo gobierno nacional en las Naciones Unidas tiene ahora un Ministro y un departamento encargado de sus políticas sobre el medio ambiente, y muchos gobiernos...