el genio al que le robaron la luz
Páginas: 583 (145726 palabras)
Publicado: 3 de marzo de 2014
El genio al que le robaron la luz
www.librosmaravillosos.com
1
Margaret Cheney
Preparado por Patricio Barros
El genio al que le robaron la luz
www.librosmaravillosos.com
Margaret Cheney
INTRODUCCIÓN
A pesar de la refulgente aureola y del favor público que lo acompañaron en el
momento más alto de su notoriedad como investigador e ingeniero, Nikola Tesla
siempre llevóuna vida personal discreta. Como hombre retraído que era —soltero
empedernido, trabajador autónomo, libre de compromisos empresariales y poco
dado a la mezcolanza de ambientes—, llevaba una vida particular impenetrable para
quienes lo rodeaban. No pocos serán, pues, los obstáculos que haya de salvar el
biógrafo que pretenda relatar la carrera de uno de los nombres más señeros en el
campo de laciencia y de la ingeniería, si ésta pasa por al aislamiento voluntario del
personaje en cuestión. Casi inmediatamente después de su fallecimiento —acaecido
en 1943, a los ochenta y seis años de edad—, apareció la primera biografía de
Tesla, Prodigal Genius, de John J. O'Neill, redactor jefe de la sección de ciencia de
The New York Herald Tribune. Dadas las dificultades a las que se enfrentabaquienquiera que pretendiese desvelar otras facetas de interés del científico, durante
muchos años fue la única biografía disponible de Tesla.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se enviaron a Belgrado, capital de la
entonces Yugoslavia, su país natal (aunque, en realidad, Tesla era ciudadano
estadounidense),
montañas
de
papeles
procedentes
de
su
biblioteca,
queencontraron acomodo en un museo estatal que lleva su nombre. Las circunstancias
que rodearon el traslado de este legado tienen interés, pero no nos extenderemos
aquí en esta cuestión. Bastará con reseñar la distancia física que separa dicho
museo de cualquier posible biógrafo estadounidense, por no mencionar las muchas
restricciones que se encuentran los investigadores que pretenden acceder almaterial allí archivado.
En 1959, aparecieron dos someras biografías de Tesla. Los dibujos de la portada y
las ilustraciones del libro de la doctora Helen Walter, destinado al público juvenil, ni
siquiera se parecían mucho al científico.
Por otro lado, el ensayo de Margaret Storm, autoeditado e impreso en tinta verde,
daba por sentado que Tesla era la encarnación de un ser superior,¡procedente del
planeta Venus por más señas! También destinada a jóvenes lectores, en 1961 salió
2
Preparado por Patricio Barros
El genio al que le robaron la luz
www.librosmaravillosos.com
Margaret Cheney
a la luz una breve biografía, firmada por Arthur Beckhard: en la solapa, el nombre
de Tesla aparecía mal escrito (en carta a un amigo, el inventor comentaba que nada
le gustaríatanto como dirigir todas las descargas eléctricas de su laboratorio sobre
quienes le alteraban su apellido); y poco, por no decir nada, refiere de los avatares
de la vida del científico a partir de 1900 (Tesla tenía cuarenta y cuatro años por
entonces). Ninguna de estas biografías aportaba nuevos datos: no eran sino un
refrito de la de O'Neill, como pone de manifiesto la persistencia endeterminadas y
erróneas apreciaciones que las investigaciones se encargarían más tarde de
desmentir.
En 1964, veinte años después de que apareciese la biografía de O'Neill, Inez Hunt y
Wanetta Draper, residentes ambas en las proximidades de Colorado Springs,
publicaron Lightningin His Hand: The Life Story of Nikola Tesla. Como el propio
O'Neill nunca pisó la localidad donde, en 1899, Tesla instalóel laboratorio en el que
llevó a cabo una serie de experimentos relacionados con la electricidad que, incluso
a día de hoy, dejan boquiabiertos a científicos del mundo entero, el redactor no
dispuso de información de primera mano acerca de las relaciones de entonces entre
Tesla y sus convecinos. En cierto modo, puede decirse que, gracias a la biografía de
Hunt y Draper, ilustrada con...
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1
Margaret Cheney
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El genio al que le robaron la luz
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Margaret Cheney
INTRODUCCIÓN
A pesar de la refulgente aureola y del favor público que lo acompañaron en el
momento más alto de su notoriedad como investigador e ingeniero, Nikola Tesla
siempre llevóuna vida personal discreta. Como hombre retraído que era —soltero
empedernido, trabajador autónomo, libre de compromisos empresariales y poco
dado a la mezcolanza de ambientes—, llevaba una vida particular impenetrable para
quienes lo rodeaban. No pocos serán, pues, los obstáculos que haya de salvar el
biógrafo que pretenda relatar la carrera de uno de los nombres más señeros en el
campo de laciencia y de la ingeniería, si ésta pasa por al aislamiento voluntario del
personaje en cuestión. Casi inmediatamente después de su fallecimiento —acaecido
en 1943, a los ochenta y seis años de edad—, apareció la primera biografía de
Tesla, Prodigal Genius, de John J. O'Neill, redactor jefe de la sección de ciencia de
The New York Herald Tribune. Dadas las dificultades a las que se enfrentabaquienquiera que pretendiese desvelar otras facetas de interés del científico, durante
muchos años fue la única biografía disponible de Tesla.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se enviaron a Belgrado, capital de la
entonces Yugoslavia, su país natal (aunque, en realidad, Tesla era ciudadano
estadounidense),
montañas
de
papeles
procedentes
de
su
biblioteca,
queencontraron acomodo en un museo estatal que lleva su nombre. Las circunstancias
que rodearon el traslado de este legado tienen interés, pero no nos extenderemos
aquí en esta cuestión. Bastará con reseñar la distancia física que separa dicho
museo de cualquier posible biógrafo estadounidense, por no mencionar las muchas
restricciones que se encuentran los investigadores que pretenden acceder almaterial allí archivado.
En 1959, aparecieron dos someras biografías de Tesla. Los dibujos de la portada y
las ilustraciones del libro de la doctora Helen Walter, destinado al público juvenil, ni
siquiera se parecían mucho al científico.
Por otro lado, el ensayo de Margaret Storm, autoeditado e impreso en tinta verde,
daba por sentado que Tesla era la encarnación de un ser superior,¡procedente del
planeta Venus por más señas! También destinada a jóvenes lectores, en 1961 salió
2
Preparado por Patricio Barros
El genio al que le robaron la luz
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Margaret Cheney
a la luz una breve biografía, firmada por Arthur Beckhard: en la solapa, el nombre
de Tesla aparecía mal escrito (en carta a un amigo, el inventor comentaba que nada
le gustaríatanto como dirigir todas las descargas eléctricas de su laboratorio sobre
quienes le alteraban su apellido); y poco, por no decir nada, refiere de los avatares
de la vida del científico a partir de 1900 (Tesla tenía cuarenta y cuatro años por
entonces). Ninguna de estas biografías aportaba nuevos datos: no eran sino un
refrito de la de O'Neill, como pone de manifiesto la persistencia endeterminadas y
erróneas apreciaciones que las investigaciones se encargarían más tarde de
desmentir.
En 1964, veinte años después de que apareciese la biografía de O'Neill, Inez Hunt y
Wanetta Draper, residentes ambas en las proximidades de Colorado Springs,
publicaron Lightningin His Hand: The Life Story of Nikola Tesla. Como el propio
O'Neill nunca pisó la localidad donde, en 1899, Tesla instalóel laboratorio en el que
llevó a cabo una serie de experimentos relacionados con la electricidad que, incluso
a día de hoy, dejan boquiabiertos a científicos del mundo entero, el redactor no
dispuso de información de primera mano acerca de las relaciones de entonces entre
Tesla y sus convecinos. En cierto modo, puede decirse que, gracias a la biografía de
Hunt y Draper, ilustrada con...
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