obra el feo

Arabia entra en la historia
En el ciclo sobre Historia Universal que te entregó Icarito el año pasado, partimos estudiando dos importantes culturas de la antigüedad: Egiptoy Mesopotamia, la primera emplazada en África, y la segunda en Asia, en el área conocida como Cercano Oriente; pero ya en el tercer número derivamos hacia la Historia de Occidente, más particularmente la de Europa: primerocon Grecia y luego con Roma, para avanzar con posterioridad hasta la Edad Media.
En los dos primeros números del ciclo que este año dedicaremos a Historia Universal, te entregaremos una panorámica de lo que sucedía enCercano Oriente durante la Edad Media europea, pues durante esa etapa este ámbito geográfico vio el nacimiento de una importante religión, la musulmana; la expansión de un granimperio, el árabe; y el desarrollo de una cultura de gran importancia para la evolución de la humanidad.



Discusión entre árabes (cuadro del pintor francés Jean-Léon Gérôme, 1824-1904).


 
Arabia y los árabes
A principios del siglo VII d.C., mientras Europa se hundía en esa “noche de la historia” conocida como Edad Media, apareció en Arabia (Cercano Oriente) una nueva religión monoteísta(es decir, que cree en un solo dios), llamada islamismo o religión musulmana. Era la tercera que surgía en esta área del mundo, especialmente propicia a la especulación religiosa, que con anterioridad había visto primero el nacimiento del judaísmo y más tarde del cristianismo.
Entre los siglos VI y VII, en su afán de conversión el islamismo conquistó gran parte de África, de Asia y penetró hastaEuropa, dominando desde España hasta la India. Fue la causa primera de las más grandes y prolongadas guerras de la Edad Media, las Cruzadas. Desde su creación, sus progresos han sido continuos; aún hoy, ninguna religión gana tantos prosélitos como él. Se estima en más de 1,300 millones los musulmanes que hay en el mundo, lo que la hace la segunda religión en importancia en la actualidad (algunasestadísticas la ponen en el primer lugar).



El tawle es un juego que remonta sus orígenes a Mesopotamia. Fue jugado por griegos, romanos y árabes, y ha llegado hasta el presente con el nombre inglés de backgammon.


 

El agua en aquella epoca no se recibia a través de la "pluma de agua" como hoy día, habia que buscarla en jarros desde los pozos.


Arabia y los árabes: el entornogeográfico
Arabia (o Yazirat-al-Araba, que significa isla de los nómades), la tierra de los árabes, cuna del islam y primer foco del inmenso imperio formado por los sucesores del profeta Mahoma, su difusor, es una vasta península situada al suroeste de Asia. Tiene una extensión aproximada de 2.700.000 km2 y se extiende entre el mar Rojo, el océano Índico (mar Arábigo) y el golfo Pérsico. Hoy, lamayor parte de la península forma parte de Arabia Saudita.
Como conjunto, forma una amplia meseta desértica (el Neyeb) inclinada hacia el golfo Pérsico y atravesada por algunas alineaciones montañosas, que alcanzan las mayores alturas en su reborde occidental. La cumbre culminante de la península es el Yebel Manar, de 3.219 metros, en Yemen.
Los principales desiertos son el Nefud, el desiertoSirio y el Rub al Khali, este último arenoso y también el más extenso y desolado. Aparte de algunos oasis dispersos, las tierras más fértiles corresponden a la zona costera de la región de Asir, en el suroeste de la península. El clima, de tipo desértico, determina una vegetación esteparia, con arbustos espinosos (acacias y otras especies análogas). Un elemento característico de la vegetación es lapalmera datilera. En las zonas irrigadas y con lluvias suficientes, los cultivos predominantes son el café, algodón, caña de azúcar, áloe, árboles del incienso y de la mirra (sustancia aromática) y cocoteros. La población, en su mayor parte nómadas, se dedica al pastoreo de ovejas, cabras y camellos; pero la gran riqueza de la península Arábiga reside en el petróleo.
Uno de los rasgos más...