El Hambre

También ocurrió entonces que un español se
comió a su propio hermano.
—ULRICO SCHMIDL
El desembarco
Es el año 1536: don Pedro de Mendoza y su hermano
Diego acaban de llegar con catorce naves a
la costa barrosa de un río inmenso. «Hay buenos
vientos, buenos aires», piensa don Pedro, y bautiza
la naciente metrópolis. Entre los hombres está
Ulrico Schmidl, de Staubing, Alemania. Utz, comoprefiere firmar, es uno de los primeros cronistas de
esta región de las Indias.
Cuatrocientos quince años más tarde, en 1951,
otro cronista recreará los mismos hechos que retratara
Schmidl: el sitio de los indios a los españoles,
el hambre, la antropofagia. Pero esta vez, el nuevo
cronista, de nombre Manuel, los describirá a través
de su «misteriosa» mirada.
En la historia ficcional delcuento «El hambre»1
de Manuel Mujica Láinez subyace otra real, la
descripta por Ulrico Schmidl en su Viaje al Río de la
Plata, publicada en 1567 en Frankfurt am Main.
En ella se basó el autor argentino, trasponiéndola
al arte escriturario. A lo largo del presente trabajo
analizaremos los recursos utilizados por Mujica para
transformar la Buenos Aires de Schmidl en su «misteriosa
BuenosAires».
El fulgor de las hogueras
Mujica Láinez nos introduce de lleno en la situación
de conflicto: el sitio a los conquistadores por
parte de la indiada.
Alrededor de la empalizada desigual que corona
la meseta frente al río, las hogueras de los
indios chisporrotean día y noche. […] Los españoles,
apostados cautelosamente entre los
troncos, ven el fulgor de las hogueras
destrenzadas por lalocura del viento, las sombras
bailoteantes de los salvajes. (p. 9)
El autor no se detiene a contarnos cuál era la situación
anterior a la hambruna, a la batalla,
aunque sí lo hace el cronista:
Allí levantamos una ciudad que se llamó Buenos
Aires; esto quiere decir buen viento. […]
Sobre esa tierra, hemos encontrado unos indios
que se llaman Querandís, unos tres mil
hombres con sus mujerese hijos; y nos trajeron
pescado y carne para que comiéramos. 2
Y sigue:
Estos Querandís no tienen paradero propio
[…] sino que vagan por la comarca, al igual que
los gitanos en nuestro país. Cuando […] van
tierra adentro, durante el verano, sucede que
muchas veces encuentran seco el país […] y no
encuentran agua para beber, y cuando cogen a
flechazos un venado u otro animal salvaje,juntan
la sangre y se la beben. (p. 21)
Nos relata la solidaridad de los querandíes:
Los susodichos Querandís nos trajeron alimentos
diariamente a nuestro campamento,
durante catorce días, y compartieron con nosotros
su escasez en pescado y carne, y solamente
un día dejaron de venir. (p. 2)
Adolfo A. Chouhy
Crónica y literatura en «El hambre»
de Manuel Mujica Láinez
1 Mujica Láinez, Manuel,«El hambre», en Misteriosa Buenos
Aires, Sudamericana, Santafé de Bogotá, 1993, pp. 9–16.
2 Schmidl, Ulrico, Viaje al Río de la Plata, en Josefina Cruz
(comp.), Cronistas de Indias. Los Fundadores, Ed. Ministerio de
Cultura y Educación, Buenos Aires, 1970, pp. 20–21.
Gramma - Abril de 2004
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Y la respuesta de los conquistadores:
Entonces nuestro capitán, don Pedro de
Mendoza envióenseguida un alcalde de nombre
Juan Pavón, y con él dos soldados, al lugar
donde estaban los indios, […] el alcalde y los
soldados se condujeron de tal modo que los
indios los molieron a palos y después los dejaron
volver a nuestro campamento. […] don
Pedro de Mendoza envió a su hermano carnal
con trescientos lansquenetes y treinta jinetes
bien pertrechados; yo estuve en ese asunto. […]
Mandónuestro capitán general que su hermano
matara y destruyera y cautivara a los
nombrados Querandís, ocupando el lugar
donde estos estaban. Cuando allí llegamos los
indios eran unos cuatro mil, pues habían convocado
a sus amigos. (pp. 21–22)
Así describe Schmidl la situación previa al sitio
de los querandíes y a la que Mujica Láinez no hace
referencia, salvo en un párrafo donde dice:
la...