El Hombre de la Multitud

El hombre de la multitud
por Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe (Boston, 1809-Baltimore,
1849) es uno de los nombres más destacados
en
la
literatura
estadounidense. Considerado como
maestro del relato breve, cultivó además la poesía
y el ensayo. Fue precursor del cuento de terror
psicológico, del relato polic
ial
y
de la literatura de
ciencia-ficción, y renovador
de la novela
gótica,ejerciendo
además gran influencia en la literatura
simbolista francesa. Entre sus obras más
conocidas están los poemas
El cuervo
y
Annabel
Lee
, los cuentos
El escarabajo de oro
,
Los crímenes de
la calle M
o
r
g
ue
y
El corazón delator
, y la novela
La
historia de Arthur Gordom Pym
.
El hombre de
la
multitud
, publicado
originalmente en 1840, constituye un
valiosotestimonio
acerca del espíritu que animaba la vida
en las metrópolis del siglo XIX.
A
lo
largo
de
sus
páginas, Poe describe c
on
vívida intensidad los
pulsos y contradicciones que
marcaron
el
nacimiento de la moderna
ciudad industrial –de la
cual
es heredera nuestra propia ciudad
contemporánea-, retrato que
completan
de
manera magistral las ilustraciones
del
Londres
deDoré.
Con
la
publicación de este cuento, queremos
abrir
nuestra Colección Reserva a aquellos textos
y
documentos que, sin provenir necesariamente
de la disciplina urbanística, constituyen
un
aporte
indudable al conocimiento de las ciudades
y
la
vida urbana en distintas épocas y lugares.
Esperamos de esta manera contribuir al
fortalecimiento del estudio
de
las
representaciones,imaginarios y productos
culturales, como una dimensión esencial
de
cualquier reflexión que pone en el centro
de
sus
preocupaciones la relación entre ciudad y cultura.
Con razón se ha dicho
de
cierto
libro
alemán que es “lässt sich nicht lesen”
(que
no
se deja leer). De igual modo existen
algunos
secretos que no se dejan
descubrir.
Hay
hombres que mueren por la noche en sus
camas,estrechando las manos de
sus
espectrales
confesores
y mirándoles con ojos
lastimeros. Que mueren con la
desesperación
en el alma y opresiones en
la
garganta
que
no
permiten ser descritas. De vez en cuando,
la
conciencia humana soporta cargas
de
un
horror
tan pesado que sólo pueden arrojarse
en la misma tumba. De este modo,
la
mayoría
de las veces queda sin descubrir el
fondode
los crímenes.
No
hace
mucho tiempo, al declinar el día
de una tarde otoñal,
me
encontraba
yo
sentado junto a la gran cristalera en
rotonda
del café D..., en
Londres.
Había
pasado
varios meses enfermo pero ahora me hallaba
convaleciente,
y al recuperar las fuerzas me
sentía
en uno de esos felices estados de
ánimo que constituyen, precisamente,
el
reverso del tedio; estadosde
ánimo
de
una
gran
agudeza, cuando la película de la visión
mental desaparece
y el
intelecto
electrificado
sobrepasa con mucho su condición
normal,
del mismo modo que la razón viva
y
la
voz
pura de Leibniz supera la retórica débil
y
confusa de las Geórgicas. Simplemente
respirar
era una delicia y obtenía un placer
positivo incluso de las fuentes que
originariamente lo sonde dolor. Me sentía
tranquilo y con un profundo
interés
por
todo. Con un cigarro en la boca y
un
periódico
sobre mis rodillas, había estado
distrayéndome
gran parte de la tarde, ora
recorriendo
los
anuncios, ora observando la
mezclada
concurrencia del establecimiento,
sin dejar, de vez en cuando, de atisbar la calle
a
través
de los ventanales empañados por el
humo.
Esta
últimaera una de las vías
principales
de
la
ciudad y durante todo el día
rebosaba de animación.
Conforme
iba haciéndose de noche, el
gentío
aumentaba. Cuando se encendieron las
luces, dos densas y
continuas
corrientes
de
transeúntes comenzaron a entrar y salir
del
establecimiento. Nunca me había encontrado
en una situación como aquélla, y por tanto,
aquel mar tumultuoso de cabezas...