El homre y sus obras

CAPITULO 1

1.

En tomo al Concepto de Cultura

El hombre, visto en todo su proceso de desarrollo historico, constituye un quehacer multiple y complejo. Desde sus inicios tuvo que idear
form as 0 procedimientos para satisfacer sus mas elementales necesidades,
y darle sentido a los fenomenos de la naturaleza, dando lugar a todo un
cuerpo de creencias y costumbres, las que fuetransmitiendo a las siguientes generaciones . Toda est a experiencia del hombre, que Ie da un pasado
historico y 10 provee de un futuro, es 10 que se llama cultura. 4
Al adentrarse en el campo de la cultura conviene enfatizar que esta
ligada al hombre desde sus inicios, es decir, desde epocas prehistoricas.
Por otra parte, al hablar de cultura se hace necesario conceptualizarla.
Aunque no es tarea facil,pues existen muchas definiciones, en general
todas elIas hacen referencia a los elementos basicos y a sus caracterlsticas
esenciales .
Se hara referencia a las definiciones que mas se han empleado en el
campo antropologico.
Una de las primeras definiciones aceptadas por los investigadores
interesados en el campo de la ciencia antropologica, fue la que elaboro
Edward B. Tylor: "Cultura-dice el autor- es el conjunto complejo que
incluye conocimientos, creencias, arte, moral, ley, costumbres y otras
capacidades y habitos adquiridos por el hombre como miembro de la
sociedad .''5
Clyde Kluckhohn , por su parte, conceptualiza la cultura como todos
los "modelos de vida historicamente creados expllcitos e impllcitos, racio4.

Melville Herskovits. EI hombre y sus obras. Mexico :Fondo de Cultura Economica, 1974, p . 29 .

5.

Ibid.

11

nales, irracionales y no racionales, que existen en cualquier tiempo determinado como guias potenciales del comportamiento de hombre" .6 Redfield, a su vez, opina que "Cultura es un conjunto organizado de comprensiones convencionales, manifiestas en artes e instrumentos que perdurando
por medio de la tradicion caracterizan al grupohumano".7
Seg6n P. Rossi Turin, cultura es "el conjunto expllcito e implicito
de los modos estabilizados (generales y particulares) de pensar, sentir y
actuar de los hombres, diferenciando mas 0 menos en conjuntos integrados por cada uno de los grupos, de alg6n modo distinguible en el tiempo
y en el espacio e internamente a ellos: herencia social de origen anonimo
o identificada, ella setransmite, crece, se modifica 0 se reduce de generacion
en generacion 0 se difunde entre los grupos a traves de la comunicacion
simbolica, por aprendizaje, produccion 0 contacto deliberado, imputados
o espontlineos, interactuando internamente entre sus diversas partes 0
exteriormente con las variables naturales en cuanto tales y con los ya plasmados en la cultura misma".8
Para Alor Calderon,"cultura es todo aquello especificamente humano;
ericierra 10 adquirido de generacion en generacion, implica un estilo de vida,
un complejo conceptual, institucional y de costumbres. En sentido arqueologico la cultura se limita a k>s objetivos fabricados por los hombres y su origen
debe buscarse en la capacidad humana de comunicarse".9
En torno a la concepcion materialista de la historia, SanchezGarcia
seiiala que la cultura comprende, por un lado, todo 10 que el hombre sabe,
y por otro, el poder que ha alcanzado para dominar las fuerzas de la
naturaleza y extraer de ella 10 necesario para satisfacer sus necesidades
humanas. Ademas contempla todas las formas sociales que son necesarias
para regular las relaciones y especialmente la distribucion de los bienes
logrados. 10 Asimismo,la cultura enmarca toda la riqueza real de la sociedad, de slis capacidades productivas, de las instituciones que regulan las
relaciones sociales, de sus usos, habitos y creencias. Tambien expresa las
6.

Ralph L. Beals y Harry Hoijer. Introduccion a la Antropologia . Madrid: Aguilar, 1974, p. 262.

7.

Loc. Cit.

8.

Luigi Maria, Lombardi Satriani. Apropiacion y dastruccion de la...