El Hospital: ¿Salvador, Villano O Irrelevante? Philip Musgrove

El Hospital: ¿Salvador, Villano o Irrelevante?
Philip Musgrove

Desde que se inicia el énfasis sobre la Atención Primaria, existe una dura crítica a los hospitales, por su alto costo y su escasoefecto sobre la salud. Es común lamentar que el sector hospitalario absorbe una proporción alta del gasto total en salud, o en particular, una gran parte del presupuesto de un Ministerio de Salud uorganización de Seguro Social, mientras atiende una pequeña fracción de la población. Y de esa fracción, es también común decir, muchos no deberían estar ocupando el hospital, porque sus necesidades desalud podrían haberse atendido a niveles inferiores del sistema. Aún las intervenciones altamente justificadas en términos médicos, continua la crítica, dan cuenta de muy poco mejoramiento de salud, encomparación con factores como el ingreso y la escolaridad. El Informe Mundial de la Salud 2000 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), parece reforzar esta línea crítica, porque compara elestado de la salud poblacional (entre otros indicadores) con el gasto en salud, luego de separar el efecto estimado de la educación. El criterio implícito en esta comparación es el de costo-efectividad, yes innegable que muchas de las intervanciones más costo-efectivas no requieren el uso del hospital. Algunas son medidas de salud pública, aplicadas a (parte de) la población general, como son las desaneamiento ambiental y educación en salud; otras son atenciones individuales de bajo costo y gran impacto, como la vacunación y el control ambulatorio de varias enfermedades transmisibles. Encontraste, las cirugías y otras atenciones típicas del hospital, si bien salvan vidas individuales, tienden a ser costosas y a ganar relativamente pocos años de vida, con o sin ajustes por discapacidad ocalidad de vida. Por eso, un "paquete esencial" de atenciones de bajo costo per cáita, como se propone en el Informe del Desarrollo Mundial 1993 del Banco Mundial, no enfatiza el hospital, salvo como...