El Huesped De La Maestra

 
 
 
El huésped de la 
maestra. 
Isabel Allende 
 
 
 
 
 

La  Maestra  Inés  entró  en  La  Perla  de  Oriente,  que a esa  hora  estaba  sin clientes, se 
dirigió  al  mostrador  donde  Riad  Halabí  enrollaba  una  tela  de  flores  multicolores  y 
anunció  que  acababa  de  cercenarle  el  cuello  a  un  huésped  de  su  pensión.  El comerciante sacó su pañuelo blanco y se tapó la boca. 
—¿Cómo  dices,  Inés?  —Lo  que  oíste,  turco.  —¿Está  muerto?   —Por  supuesto.  —¿Y 
ahora  qué  vas   a  hacer?  —Eso  mismo  vengo  a  preguntarte  —dijo  ella  acomodándose 
un mechón de cabello. 
—​
Será  mejor  que   cierre   la  tienda  —
​​
suspiró  Riad  Halabí.  Se  conocían  desde  hacía 
tanto,  que ninguno podía recordar  el número  de años,  aunque  ambos  guardaban en la 
memoria  cada detalle  de  ese  primer  día  en  que iniciaron  la amistad.  ÉL era  entonces 
uno de  esos  vendedores viajeros que van por los caminos ofreciendo sus mercaderías, 
peregrino  del  comercio,  sin  brújula  ni  rumbo  fijo,  un  inmigrante  árabe  con  un   falso 
pasaporte  turco,  solitario,  cansado,  con  el  paladar  partido  como  un  conejo  y  unas 
ganas  insoportables  de  sentarse  a  la sombra;  y  ella  era  una  mujer  todavía  joven,  de 
grupa firme  y  hombros recios, la  única maestra  de  la aldea,  madre de un niño de doce 
años,  nacido  de un amor fugaz. El hijo era el centro de la vida de  la maestra, lo cuidaba 
con  una  dedicación  inflexible  y  apenas  lograba  disimular  su  tendencia  a  mimarlo, 
aplicándole  las  mismas  normas de disciplina  que  a los otros  niños  de  la escuela,  para 
que  nadie  pudiera  comentar  que  lo  malcriaba  y  para  anular  la  herencia  díscola  del 
padre,  formándolo,  en cambio, de  pensamiento  claro y corazón bondadoso.  La  misma 
tarde  en  que  Riad Halabí  entró en  Agua Santa por un  extremo, por el otro un grupo de 
muchachos trajo  el  cuerpo  del hijo de  la Maestra Inés en una improvisada angarilla. Se había  metido  en  un  terreno  ajeno   a  recoger  un  mango  y  el  propietario,  un afuerino  a 
quien  nadie  conocía  por  esos  lados,  le  disparó  un  tiro  de  fusil  con  intención  de 
asustarlo,  marcándole la mitad de la frente con  un círculo negro por donde se le escapó 
la  vida.  En  ese  momento  el  comerciante  descubrió  su  vocación  de  jefe  y  sin  saber 
cómo,  se encontró  en  el  centro  del  suceso,  consolando  a  la  madre,  organizando  el 
funeral  como  si  fuera  un  miembro  de  la  familia y sujetando  a la  gente  para  evitar  que 
despedazara  al  responsable. Entretanto, el  asesino  comprendió  que le sería muy difícil 
salvar la  vida  si  se  quedaba  allí y escapó  del pueblo dispuesto  a  no regresar  jamás’ A 
Riad  Halabí  le  tocó  a  la mañana  siguiente  encabezar  a  la  multitud  que  marchó  del 
cementerio  hacia  el  sitio  donde  había  caído  el  niño.  Todos  los  habitantes  de  Agua 
Santa pasaron ese  día acarreando mangos, que lanzaron por las ventanas hasta llenar 
la  casa  por  completo, desde  el suelo hasta el techo. En pocas semanas el sol fermentó 
la  fruta,  que  reventó  en  un  jugo  espeso,  impregnando las  paredes  de  una  sangre 
dorada  de  un  pus  dulzón,  que   transformó  la  vivienda  en  un  fósil  de  dimensiones 
prehistóricas,  una  enorme  bestia  en  proceso   de  podredumbre,  atormentada  por  la 
infinita diligencia de las larvas y los mosquitos de la descomposición. 

La  muerte  del  niño,  el  papel  que  le  tocó  jugar  en  esos  días  y  la  acogida que  tuvo  en Agua Santa determinaron la existencia de Riad Halabí. Olvidó su ancestro de nómada y 
se  quedó  en  la  aldea.  Allí  instaló  su  almacén, La  Perla de  Oriente.  Se  casó,  enviudó, 
volvió  a casarse y siguió vendiendo, mientras  crecía su prestigio  de  hombre  justo.  Por 
su parte  Inés educó  a  varias generaciones de criaturas  con el  mismo  cariño tenaz que 
le  hubiera dado ...