el idioma wayuu

En La Guajira prevalece la figura del pütchipü’ü o palabrero wayuu
Nelson Uriana, de 60 años, prefiere arreglar conflictos de mujeres.
Por siglos, se ha encargado de resolver los conflictos mediante la oralidad y continúa pese a
que ahora los fiscales y jueces del país incursionan en el nuevo sistema penal acusatorio.
Rafael Arpushana y Nelson Uriana han dedicado la mayor parte de su vidaa este oficio.
Ambos viven en rancherías cercanas a Riohacha, a donde llegan a buscarlos hasta de
Venezuela para que arreglen problemas hablando y negociando.
El matrimonio de una joven wayuu que se había ido a vivir con su novio sin el consentimiento
de sus padres fue el estreno como pütchipü’ü de Arpushana. Tenía 20 años. El papá de la
muchacha lo buscó para que acordara el pago de ladote: 70 chivos, 8 reses, dos collares de
oro y uno de tuma (piedra preciosa). Arpushana logró la negociación.
Hoy, a sus 56 años, es un experto en todo tipo de arreglos, desde la petición en matrimonio
de una mujer hasta el cobro por muerte o el robo de animales, que según él, son los más
complicados.
“Soy como un juez”, asegura. Su labor es actuar como mediador, dando muestras de undespliegue retórico con el que busca lograr la conciliación, mediante el pago de una
indemnización, entre las partes en disputa. Del pago (animales, joyas o dinero), depende
que no se desencadene una guerra que puede extenderse y acabar con familias.
Hace cuatro años, Rafael evitó el enfrentamiento entre dos clanes. Un Ipuana mató a tiros a
un miembro de los Uriana en una ranchería deRiohacha. Los familiares del que disparó

devolvieron el arma con la que se cometió el delito -como siempre se hace y entregaron 30
millones de pesos, seis collares de tuma y cuatro de oro.
En los arreglos wayuu, el grupo afectado se encarga de establecer el monto de la
compensación, de acuerdo con el perjuicio y la posición social de la víctima, y el palabrero
de negociar con lacontraparte y definir detalles del pago.
“Cuando la familia es pobre, el pago puede demorar varios meses o años, el tiempo que
tarden en reunirlo”, explica Rafael, quien jamás suelta un caso sin resolverlo.
Experto en arreglos de mujeres
Nelson Uriana es un palabrero tradicional. Tiene 60 años. Heredó el oficio de su padre.
Desde muy pequeño, lo acompañaba a llevar la palabra para escuchar cómohacía los
arreglos. Con el tiempo se convirtió en su consejero.
Acude a las conciliaciones ataviado con sombrero y guayuco y empuñando el waraarat
(bastón), que usa para espantar a los perros y protegerse de cualquier cosa que encuentre en
el camino. También para dibujar en el suelo.
Aunque empezó atendiendo robo de chivos, su especialidad es el arreglo de líos de mujeres.
Hace poco tuvoque resolver un caso poco común. El papá de un wayuu que murió en una
disputa familiar solicitó sus servicios para unirse a la viuda de su hijo.
“Fue complicado”, admite Nelson a través de un intérprete porque solo habla wayuunaiki. En
la cultura wayuu lo normal es que los sobrinos hereden la mujer del tío materno cuando este
muere, por el contrario si es el padre u otro familiar es vistocomo una ofensa.

Pese a la intervención de instituciones estatales en disputas familiares wayuu, palabreros
como Nelson y Rafael se mantienen vigentes. Ellos representan todo el sistema de
compensaciones de esta cultura, donde las lágrimas y la sangre tienen precio.
No cualquiera puede ser palabrero. “Se requiere de tacto, habilidad oratoria y prestigio
social de la familia de la queprovenga”, dice Nelson. El palabrero debe tener también
vocación y conocimiento de la cultura y costumbres wayuu”, agrega Rafael.
Los de Venezuela, más urbanos
La importancia de estos ‘jueces’ en la recomposición de las relaciones sociales y en el arraigo
de la identidad de esta etnia indígena llevó al Ministerio de Cultura a declararlos, en el 2004,
Bien de Interés Cultural de Carácter...