El Impulso Nervioso



 El impulso nervioso o potencial de acción son momentos en los que, en un punto del axón, se observa un cambio en esta diferencia de potencial, que sube desde –70 a 40 mV, para después descenderde nuevo hasta los – 70 mV. Este cambio es debido, respectivamente, a la entrada y salida sucesivas de iones cargados positivamente (Na+ y K+), que representan un “mensaje”. Este cambio va discurriendopor todos y cada uno de los puntos del axón hasta llegar al final de la neurona.
La creencia que el impulso nervioso era una corriente eléctrica, cobró gran importancia, hasta que se determinó que elimpulso nervioso en un mamífero tiene una velocidad, de hasta 100m/s, mientras que la velocidad de la corriente eléctrica alcanza los 300000km/h, este descubrimiento dejó claro que el impulsonervioso no era una corriente eléctrica, pero que su conducción estaba asociada con cambios eléctricos.
La velocidad de transmisión de este impulso nervioso, depende fundamentalmente de la velocidad deconducción del axón, la cual es proporcional al diámetro del axón y a la distancia entre los nodos de Ranvier. Esto se debe a que la mielina actúa como un excelente aislante, porque impide el movimientode iones a través de la membrana, con excepción de ciertas zonas del axón en donde esta vaina no se encuentra, y que se denomina nodos de Ranvier. Estos puntos tienen una alta concentración de loscanales de Na sensibles a voltaje, lo que hace que la onda de despolarización salte desde un nodo de Ranvier al próximo; así, la actividad iónica va despolarizando los siguientes nodos a lo largo delaxón.
En cambio en las neuronas no mielinizadas (no tienen vaina de mielina y por consiguiente tampoco nodos de Ranvier) cada segmento del axón debe despolarizarse y repolarizarse, lo que implica mayormovimiento de iones a través de la membrana y, por lo mismo, un mayor gasto de energía.
Con esto podemos interpretar que la velocidad del impulso nervioso en neuronas mielinizadas es mayor que en...