El Jugador

...Hay algo especial en esa sensación, cuando uno está solo, en el extranjero, lejos de su
patria, de sus amigos, sin saber si va a comer ese día, y apuesta su último gulden, así como
suena, el último de todos...
RESUMEN
El protagonista y narrador de la historia, Aleksei Ivanovich, es tutor de los hijos de un
general ruso arruinado, Zagorianski, y está enamorado de la hijastra de éste,Polina,
aunque mantiene con ella una extraña relación de amor-odio.
Está pasando el verano con la familia en un hotel balneario de Roulettenberg, Alemania.
Allí veranea también un francés llamado Des Grieux, que tiene hipotecados todos los
bienes del general. También se encuentra en la ciudad Mister Astley, un aristócrata
inglés educado y tímido; y Mademoiselle Blanche, prometida delgeneral, que está
acompañada por su madre.
Polina pide a Aleksei que le empeñe unos brillantes y que apueste a la ruleta el dinero
obtenido; está en mala situación económica pero no le cuenta al amigo los motivos de
su necesidad. Aleksei va al casino y se adentra en el mundo y el ambiente del juego.
Gana una noche y a la siguiente pierde. Ahí empieza su afición a la ruleta. Esperaconseguir dinero propio para apostar; tiene la seguridad de que se hará rico y aspira a
casarse con Polina.
La visita al casino propicia la crítica que hace el protagonista sobre los
convencionalismos e hipocresía de la aristocracia la cual distingue dos tipos de
jugadores: los plebeyos, cuyo juego es mezquino ya que el interés por la apuesta radica
únicamente en la ganancia monetaria; y loscaballeros, que sólo apuestan por diversión.
Qué vil es esa distinción, comenta. Él opina que el deseo de ganar es común a todos y
que el juego es una actividad tan respetable como la del comercio para conseguir dinero.
Un día está paseando con Polina. Se confiesa su esclavo y le dice que hará todo cuanto
ella le pida. Medio en broma, Polina le pregunta si sería capaz de matar por ella yél
contesta que sí. Aleksei le profesa total sumisión, lo que le produce al mismo tiempo
una gran humillación; estos sentimientos contrarios le provocan pensamientos confusos
en los que se aúnan el odio y el deseo. Además se siente utilizado, es su recadero, amigo
solícito y un confidente a medias al que aún no ha contado la causa por la que necesita
urgentemente el dinero.
Durante elpaseo encuentran a los barones de Burmerhelm y Polina halla la ocasión de
poner a prueba ese amor; lo reta a cometer una grosería con el matrimonio. Él obedece:
ante la estupefacción del barón, se inclina delante de su esposa, se quita el sombrero y,
en una especie de parodia burlesca fuera de lugar, le declara ser su fiel esclavo.
Es capaz de hacer cualquier cosa por Polina, lo atraesu crueldad. Recuerda que se
enamoró de ella cuando llegaron hacía 4 meses al hotel, la vio discutir con Des Grieux y
abofetearlo. Esa escena le encantó.
Al enterarse el general de la afrenta causada a los barones, llama al tutor y lo despide. El
barón alemán le ha pedido un resarcimiento por la burla de su empleado. Aleksei se 2
siente ignorado y ofendido, lo han tratado como a unsimple criado, lo consideran
socialmente incapacitado para reparar el agravio en persona.
Decide quedarse en el hotel y arreglar por su cuenta el problema con el barón, irá a
pedirle disculpas y tratará el asunto personalmente.
Des Grieux visita a Aleksei y le pide que deponga su actitud en este asunto pues dejaría
en mal lugar al general. Aleksei argumenta que todo se llevará a cabo condecoro y
discreción; quiere proponer a Mr. Astley, que es descendiente de lores y está a la misma
altura del barón, para que lo acompañe como su “segundo”, una especie de aval social,
en su entrevista con el aristócrata. Entonces, Des Grieux le entrega una carta de Polina
en la que ésta, apelando a su amor, le suplica que abandone la empresa.
Después de la entrevista con Des Grieux,...