El Matadero historia y ficci n

El matadero​
, Esteban Echeverría 
Ficción e Historia: lenguaje y representación del ​
otro.​
 
  
El  matadero  es  el  origen  de  la  ficción  argentina.  Se  lo  considera  el  primer  cuento  escrito  de 
nuestra  literatura.  Pero  ese  origen,  dice  Ricardo  Piglia,  es  oscuro,  desviado,  casi  clandestino. 
Escrito  en  1838,  el  relato  permaneció  inédito  hasta  1874  cuando Juan  María  Gutiérrez  lo 
rescató  entre  los  papeles   póstumos  de  Echeverría  (que  había  muerto  pobre  y  exiliado  en 
Montevideo en 1851). Y cabe preguntarnos por qué no lo publicó Echeverría. Basta releerlo hoy 
para  darse  cuenta  de  que  el  texto  es  muy superior a todo lo que Echeverría publicó en su vida. 
Habría  que  decir  que  el  autor  no  lo  publicó  por  temor  a represalias  y  también  porque  era  una 
ficción,  y  la  ficción  no  tenía  un  lugar  en  la  literatura  argentina   tal  como  se  la  concebía en  esos 
momentos.  El   género  fundamental  de  la   época  y  de  la  clase  letrada   era  la  autobiografía,  a  la 
cual  se  dedicó  Sarmiento  y  en  la  que  se  fundían  acontecimientos  históricos  y  de  vida   del 
escritor,  y  tenía una  función  política  fundamental.  La  clase  letrada  se  contaba  a  sí  misma  una 
“historia”  (o  la  Historia)  bajo  la  forma  de  la  autobiografía  y  así  se  sostenía  en  el  poder:  los 
grandes  hechos  de   la  Historia  Nacional  eran  ​
sus  propios  hechos  (volveremos  sobre  esta 
distinción  más  adelante).  Echeverría incluye por primera vez al  ​
otro​, bárbaro y marginado, en la 
literatura,  pero  esta  vez  no  lo  hace  desde  la  autobiografía  que  legitima  la  clase  letrada,  sino 
desde la ficción, un género menor.  “Las mentiras de  la imaginación” de las que  habla Sarmiento 
deben  ser  dejadas  a  un  lado.  Por  tanto,  la  ficción  (como  lo  es  ​
El  matadero​
)   aparecía  como 
antagonista  del  uso  político  de  la  literatura  y  por tanto,  sólo  fue  posible  publicarlo  35  años 
después, cuando ya la ficción había ganado terreno en la literatura nacional. 
Es  importante  resaltar  por  qué  ​
El  matadero es considerado ficción. La primera razón es porque  
los  hechos  narrados  no  ocurrieron  en  realidad.  Sin  embargo,  en  la  primera  línea  el  narrador 
declara:  “​
A  pesar  de  que  la  mía  es   historia,  no la  empezaré por el arca de Noé y la genealogía 
de  sus  ascendientes  como  acostumbraban  a  hacerlo  los  antiguos  historiadores  españoles  de 
América,  que  deben  ser  nuestros  prototipos”​
.  En  este   punto,  Echeverría  establece  una  clara 
distinción  entre   la  “historia”  y  la  “Historia”.  La  historia  (pequeña,  mínima,  menor,  cotidiana)  del 
cuento  de  Echeverría  (la del  asesinato  de  un  unitario  en  la  matadero)  se  diferencia  de  la  gran 
Historia:  la  de  los  grandes  acontecimientos  narrados  por  los  historiadores;  la  Historia  que, 
según  los  que  la   escriben  –los  que  tienen  el  poder  de  la  palabra­  narra  los   sucesos  más 
importantes  que  conforman  una  nación.  Sin  dejar  pasar  de  lado  el  gesto irónico de Echeverría 
al  llamar  “modelo”  a  los  historiadores  españoles  que  se  remontaban  a  la  prosapia  de  los 
actores  históricos  como  fuente   de  autoridad,  tenemos  que  aclarar   que  en  esta  frase   hay  una 
pretensión  de  parte  del  autor  de  poner  la  historia  de  ​
El  matadero  a  la  misma   altura  de  la  gran 
Historia  y  sus  acontecimientos,  pues  si  bien  el  hecho narrado  por  Echeverría  no  ocurrió 
“realmente”,  en  su  época  estos  hechos  eran  comunes  y  comparten  con  lo  narrado,  por  lo 
menos,  la  disputa  feroz  entre unitarios y federales y la violencia  reinante durante la mazorca. Si 
pudiéramos  hipotetizar  sobre  el  pasado,  diríamos  que  estos  hechos  pudieron  haber  sucedido. 
Por  ello  es  historia,  porque  constituye ...