El mercantilismo

El Mercantilismo

Es el sistema económico que impera desde la monarquía absoluta de mediados del XVII hasta que lo va desplazando la fisiocracia del despotismo ilustrado del último tercio del XVIII. 
Se caracteriza el mercantilismo por ser un sistema intervencionista (porque el Estado interviene en la economía) y un sistema proteccionista (porque interviene, en particular, poniendo barrerasaduaneras a las importaciones para proteger la producción nacional de la competencia de los productos extranjeros), con el objetivo de aumentar el poder del Estado, y en particular las reservas de oro y plata. 
Fue un sistema desarrollado como un instrumento de la monarquía absoluta sobre todo por el Intendente Colbert en la Francia de Luis XIV, de ahí que al mercantilismo se le llama tambiéncolbertismo. Pero también se emplea en Inglaterra cuando las revoluciones del XVII sustituyen el absolutismo de la monarquía por el más intenso del Parlamento. Continuó imperando en los dos primeros tercios del XVIII. 
En España, los últimos ministros de Carlos II implantan ya en las últimas décadas del XVII algunas medidas mercantilistas copiadas del colbertismo.
En el XVIII, los ministros deFelipe V, en su política de plena imitación francesa, intensifican el proteccionismo mercantilista (prohíben la importación de textiles para proteger la industria española, crean Reales Fábricas para reducir las importaciones).
El mercantilismo se va abandonando de la siguiente manera: 

-En la época de Carlos III, imitando la nueva corriente imperante en Francia, la de la fisiocracia de losilustrados, se pasa a la política económica no intervencionista y librecambista (de signo contrario al proteccionismo): 
-En 1760, debido a las ideas fisiocráticas preliberales de los ilustrados, se liberaliza la importación de textiles con la consiguiente quiebra de empresas y despido de obreros. 
-En 1765, liberalizan el precio del trigo, suprimiendo la tasa o precio máximo, en una época de granescasez debido a las malas cosechas de 1761 a 1765: la supresión de la tasa del trigo hizo subir enormemente el precio del pan en aquellas circunstancias; al año siguiente, 1766, estalló el Motín de Esquilache. 
-En 1778, liberalizan el comercio con América. El mismo año liberalizan el comercio del aceite. -La supresión de la Casa de Contratación tiene lugar en 1790.
El mercantilismo es el conjuntode ideas económicas que consideran que la prosperidad de una nación-estado depende del capital que pueda tener, y que el volumen global de comercio mundial es inalterable. El capital, que está representado por los metales preciosos que el estado tiene en su poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza comercial positiva con otras naciones (o, lo que es lo mismo, que las exportaciones seansuperiores a las importaciones). El mercantilismo sugiere que el gobierno dirigente de una nación debería buscar la consecución de esos objetivos mediante una política proteccionista sobre su economía, favoreciendo la exportación y desfavoreciendo la importación, sobre todo mediante la imposición de aranceles. La política económica basada en estas ideas a veces recibe el nombre de sistemamercantilista.
Los pensadores mercantilistas preconizan el desarrollo económico por medio del enriquecimiento de las naciones gracias al comercio exterior, lo que permite encontrar salida a los excedentes de la producción. El Estado adquiere un papel primordial en el desarrollo de la riqueza nacional, al adoptar políticas proteccionistas, y en particular estableciendo barreras arancelarias y medidas deapoyo a la exportación.
Jakob Fugger “el Rico”, pintado por Alberto Durero (1519) justo cuando estaba realizando el «negocio del siglo»: el préstamo a Carlos I de España que le permitió convertirse en Emperador, al financiar los cuantiosos sobornos a los príncipes electores. Los impuestos con los que se pensaba devolver el crédito fueron una de las causas de la Guerra de las Comunidades en...