El Mercurio
Páginas: 7 (1564 palabras)
Publicado: 20 de septiembre de 2011
Se rompe un termómetro. Al estrellarse, el mercurio que contiene inicia un silencioso y letal camino. Este metal pesado, líquido a temperatura ambiente, se volatiza al entrar en contacto con el aire, formando vapores.
Lo respiran enfermeras, pacientes, familiares y médicos; incluso puede atravesar su piel.
Penetra en los pulmones, pasa al torrente sanguíneo, a todo el organismo.
Ungramo de mercurio en un termómetro parece insignificante, pero cuando se inhala una cantidad considerable de esta sustancia en su forma elemental causa síntomas inmediatos. Y si se respira a diario en dosis pequeñas puede haber vómito, dificultad para respirar e inflamación en las encías.
La gravedad depende no sólo de la cantidad y la frecuencia, sino de la forma de exposición: si ocurrió através del aire, los alimentos o la piel, en forma de sustancias orgánicas. Se puede presentar daño pulmonar permanente o daño cerebral, incluso la muerte.
El problema es que la pequeña cantidad de mercurio en un termómetro se suma a las aproximadamente 4 mil toneladas de este tóxico metal que se emiten de manera natural y por la actividad del hombre, a la atmósfera.
ALIADO HISTORICO
Elmercurio es un viejo conocido del ser humano, tan viejo que se usó en las pinturas rupestres. Los antiguos egipcios, griegos, romanos y árabes lo emplearon en cosméticos, medicamentos y amalgamas. El propio Aristóteles dejó un primer registro escrito del uso de esta sustancia como parte de ceremonias rituales.
El metal fue identificado como elemento químico por Antoine de Lavoisier; se trata de unlíquido plateado, inodoro, que se vaporiza ligeramente y se solidifica a gran presión.
Su utilización aumentó al inventarse el proceso metalúrgico de patio en el siglo XVI, para la recuperación de plata por amalgamación.
Las aplicaciones industriales se diversificaron a partir de 1900, desde la invención de la pila en la industria eléctrica. Respecto a sus aplicaciones científicas destacanel barómetro (Evangelista Torricelli, 1643) y el termómetro (Gabriel Fahrenheit, 1720).
Aparte de los instrumentos médicos de medición y control, entre las mayores fuentes de emisiones de mercurio -sumadas a las naturales, como la actividad volcánica y la evaporación de los océanos- están una variada gama de industrias, como la farmacéutica y la relacionada con equipo eléctrico yelectrónico -la fabricación de baterías y focos ahorradores, por ejemplo-, así como la producción de cemento, cal, cloro, sosa cáustica, pinturas, celulosa y papel.
A ellas se agregan las actividades mineras y metalúrgicas (en especial, la minería artesanal de oro), la operación de centrales termoeléctricas -45% de las emisiones de mercurio provienen de la quema de combustibles fósiles, principalmentecarbón-, la incineración de residuos y los vertederos de desechos tóxicos. En la industria cosmética, hasta las cremas aclaradoras de la piel incluyen compuestos de mercurio en sus ingredientes.
EL CICLO DE LA NATURALEZA
Se ha detectado la presencia de mercurio incluso en organismos del Ártico, donde no se produce. Sus partículas contaminan aire, suelo y agua, según explica Salud Sin Daño(SSD), una coalición internacional de hospitales y sistemas de salud cuya meta es hacer sustentable este sector.
En el fondo de los océanos y lagos, donde el mercurio inevitablemente cierra su ciclo, los microorganismos lo transforman en un compuesto orgánico más tóxico, llamado metil-mercurio; lo consumen pequeñas plantas y animales acuáticos, y va ascendiendo en la cadena alimenticia. Sebio-acumula a medida que los organismos vivos absorben este veneno más rápido de lo que pueden eliminarlo y se bio-magnifíca conforme los peces grandes se comen a los pequeños.
En los organismos acuáticos de mayor tamaño, las concentraciones de metil-mercurio solo hasta un millón de veces superiores que en el agua donde viven, según la Red Internacional de Contaminantes Orgánicos Persistentes...
Lo respiran enfermeras, pacientes, familiares y médicos; incluso puede atravesar su piel.
Penetra en los pulmones, pasa al torrente sanguíneo, a todo el organismo.
Ungramo de mercurio en un termómetro parece insignificante, pero cuando se inhala una cantidad considerable de esta sustancia en su forma elemental causa síntomas inmediatos. Y si se respira a diario en dosis pequeñas puede haber vómito, dificultad para respirar e inflamación en las encías.
La gravedad depende no sólo de la cantidad y la frecuencia, sino de la forma de exposición: si ocurrió através del aire, los alimentos o la piel, en forma de sustancias orgánicas. Se puede presentar daño pulmonar permanente o daño cerebral, incluso la muerte.
El problema es que la pequeña cantidad de mercurio en un termómetro se suma a las aproximadamente 4 mil toneladas de este tóxico metal que se emiten de manera natural y por la actividad del hombre, a la atmósfera.
ALIADO HISTORICO
Elmercurio es un viejo conocido del ser humano, tan viejo que se usó en las pinturas rupestres. Los antiguos egipcios, griegos, romanos y árabes lo emplearon en cosméticos, medicamentos y amalgamas. El propio Aristóteles dejó un primer registro escrito del uso de esta sustancia como parte de ceremonias rituales.
El metal fue identificado como elemento químico por Antoine de Lavoisier; se trata de unlíquido plateado, inodoro, que se vaporiza ligeramente y se solidifica a gran presión.
Su utilización aumentó al inventarse el proceso metalúrgico de patio en el siglo XVI, para la recuperación de plata por amalgamación.
Las aplicaciones industriales se diversificaron a partir de 1900, desde la invención de la pila en la industria eléctrica. Respecto a sus aplicaciones científicas destacanel barómetro (Evangelista Torricelli, 1643) y el termómetro (Gabriel Fahrenheit, 1720).
Aparte de los instrumentos médicos de medición y control, entre las mayores fuentes de emisiones de mercurio -sumadas a las naturales, como la actividad volcánica y la evaporación de los océanos- están una variada gama de industrias, como la farmacéutica y la relacionada con equipo eléctrico yelectrónico -la fabricación de baterías y focos ahorradores, por ejemplo-, así como la producción de cemento, cal, cloro, sosa cáustica, pinturas, celulosa y papel.
A ellas se agregan las actividades mineras y metalúrgicas (en especial, la minería artesanal de oro), la operación de centrales termoeléctricas -45% de las emisiones de mercurio provienen de la quema de combustibles fósiles, principalmentecarbón-, la incineración de residuos y los vertederos de desechos tóxicos. En la industria cosmética, hasta las cremas aclaradoras de la piel incluyen compuestos de mercurio en sus ingredientes.
EL CICLO DE LA NATURALEZA
Se ha detectado la presencia de mercurio incluso en organismos del Ártico, donde no se produce. Sus partículas contaminan aire, suelo y agua, según explica Salud Sin Daño(SSD), una coalición internacional de hospitales y sistemas de salud cuya meta es hacer sustentable este sector.
En el fondo de los océanos y lagos, donde el mercurio inevitablemente cierra su ciclo, los microorganismos lo transforman en un compuesto orgánico más tóxico, llamado metil-mercurio; lo consumen pequeñas plantas y animales acuáticos, y va ascendiendo en la cadena alimenticia. Sebio-acumula a medida que los organismos vivos absorben este veneno más rápido de lo que pueden eliminarlo y se bio-magnifíca conforme los peces grandes se comen a los pequeños.
En los organismos acuáticos de mayor tamaño, las concentraciones de metil-mercurio solo hasta un millón de veces superiores que en el agua donde viven, según la Red Internacional de Contaminantes Orgánicos Persistentes...
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