el mito de la enfermedad mental

El mito de la enfermedad
Mental

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De Thomas Szasz en esta biblioteca
Ideología y enfermedad mental

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El mito de la enfermedad mental
Thomas S. Szasz

Amorrortu editores
Buenos Aires

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Directores de la biblioteca de psicología y psicoanálisis, Jorge Colapinto y David Maldavsky
The Myth of Mental Illness: Foundations o/a Theory of Personal Conduct, Tho-mas S. Szasz
©Harper & Row Publishers, Inc., 1961 Primera edición en inglés, 1961
Primera edición en castellano, 1973; segunda edición, 1976; primera reimpresión, 1982;
segunda reimpresión, 1994 Traducción, Flora Setaro Revisión, Jorge A. Zarza
Única edición en castellano autorizada por Harper & Row, Publishers, In-corporated, Nueva
York, y debidamente protegida en todos los países. Queda hecho el depósitoque previene la ley
n° 11.723. © Todos los derechos de la edición castellana reservados por Amorrortu editores
S.A., Paraguay 1225, Buenos Aires.
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mecánico o electrónico, incluyendo fotocopia, grabación o cualquier sistema de almacenamiento
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Cualquier utilización debe ser previamente solicitada.
Industria argentina. Made in Argentina
ISBN 950-518-404-2
Impreso en los Talleres Gráficos Color Efe, Paso 192, Avellaneda, provincia de Buenos Aires,
en abril de 1994.
Tirada de esta edición: 1.500 ejemplares.

Dedico esta obra a mi esposa, Rosine.

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«El juego debe continuar: este es el mandato dela Naturaleza. Pero es al hombre a quien le toca
determinar las reglas fundamentales y delinear los equipos. La determinación de las reglas atañe
principalmente al especialista en ética. La delincación de los equipos. . . bueno, para esta tarea se
necesitan muchas disciplinas». Garrett Hardin [1959, pág. 318].

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Prólogo

Mi interés por escribir este libro surgió hace más o menos diezaños, cuando —dedicado ya a la
psiquiatría— comenzó a preocuparme cada vez más el carácter vago, caprichoso y en general
insatisfactorio del muy utilizado concepto de enfermedad mental y sus corolarios, el diagnóstico, el
pronóstico y el tratamiento. Pensé que, aun cuando el concepto de enfermedad mental parecía acertado
desde el punto de vista histórico (ya que emana de la identidad históricade la medicina y la psiquiatría),
carecía de sentido racional. Si bien pudo haber sido útil en el siglo xix, hoy está desprovisto de valor
científico y es, desde una perspectiva social, nocivo.
Aunque la insatisfacción por los fundamentos médicos y el marco conceptual de la psiquiatría no es
nueva, poco se ha hecho para explicar el problema, y menos aún para remediarlo. En los círculospsiquiátricos se considera casi indecoroso preguntar «quedes la enfermedad mental», y en Tos que no lo
son se acepta con demasiada frecuencia la opinión de los psiquiatras, sea ella cual fuere, acerca de este
punto. La pregunta: «¿Quiénes son enfermos mentales?» encuentra, por ende, esta respuesta: «Aquellos
que se hallan internados en hospitales neuropsiquiátricos. o acuden a los consultorios privadosde los
psiquiatras».
Es posible que estas respuestas parezcan excesivamente simples. Si ello ocurre, es porque lo son. Sin
embargo, no es fácil responder de manera más lúcida sin enfrentar una serie de complejos problemas;
sería menester preguntar, en primer término, si «la enfermedad mental es una enfermedad», y replantear
luego nuestras metas con el fin de pasar de la comprensión de laenfermedad mental a la de los seres
humanos. La necesidad de reexaminar el problema de la enfermedad mental Ss, al mismo tiempo,
oportuna y apremiante. En nuestra sociedad existe gran confusión, insatisfacción y tensión con respecto a
los problemas psiquiátricos, psicológicos y sociales. Se dice que la enfermedad mental es el problema de
salud número uno de Estados Unidos. Las estadísticas...