El movimiento obrero bananero

El movimiento obrero bananero
La actividad bananera convirtió a la Costa Norte en un polo de atracción
de mano de obra de dentro y fuera de Honduras. Poblaciones enteras de
campesinos sin tierra emigraban en busca de oportunidades de trabajo
en las fincas bananeras, que se convirtieron en prácticamente la única
fuente de empleo con que contaba el país.
Pero las condiciones de trabajoeran pésimas y, muy temprano, el
descontento de las masas trabajadoras se empezó a manifestar, como
bien lo describe Ramón Amaya Amador en su novela Prisión verde.
Así, en 1916, 1917, 1920, 1925 y 1932 hubo huelgas parciales en distintos
lugares del enclave bananero, todas por mejores condiciones de trabajo y
aumento de salarios.
Pero es la gran huelga bananera de 1954, como culminaciónde una larga
historia de lucha, represión y explotación, la que marca una nueva etapa
no solo para el movimiento obrero bananero, sino para el movimiento
obrero hondureño en su conjunto.
La huelga la declararon el 3 de mayo de 1954 los trabajadores de la Tela
Railroad Company en El Progreso, Yoro; se prolongó durante 69 días, y
adquirió las características de un levantamiento popular,cuando se le
unieron los trabajadores de otras industrias localizadas en las principales
ciudades del país, así como comerciantes y estudiantes2
.
Como resultado de esta huelga histórica, en agosto de 1954 se organizó el
Sindicato de Trabajadores de la Tela Railroad Company (Sitraterco), con 25
mil trabajadores afiliados y, el 31 de mayo de 1955, se fundó el Sindicato
de Trabajadores dela Standard Fruit Company (Sutrasfco).
Ambos sindicatos, por su gran número de afiliados y por la importancia
que representaba la actividad bananera para la economía nacional, se
convirtieron en interlocutores con gran capacidad de negociación ante
las transnacionales, ampliando las garantías y conquistas laborales
establecidas en el Código del Trabajo, cuya aprobación, en 1959, fuetambién resultado de la Gran Huelga Bananera de 1954.
Los cambios en la producción bananera
La participación de las empresas transnacionales en la producción del
banano ha ido cambiando con el paso del tiempo. A finales de la década
de 1980 su participación se incrementó, ya que se preparaban para la
apertura del mercado europeo del banano. Pero empezó a disminuir a
partir de 1993, debidoa las restricciones del mercado internacional y a
una serie de problemas productivos.
Por ejemplo, después del huracán Mitch en 1998, que destruyó miles de
hectáreas cultivadas de banano, tanto la Chiquita como la Dole redujeron
su superficie de plantaciones en Honduras, pues no rehabilitaron todas
sus fincas dañadas.
Para estas empresas, en la actualidad, es más rentable controlar lafase final de la comercialización, que controlar la producción. Así lo
demuestran los buenos resultados obtenidos por la empresa irlandesa
Fyffes, que logró cuotas de mercado en la Comunidad Europea, gracias en
parte a la expansión de su red de comercialización y distribución3
.
De acuerdo con información oficial y de funcionarios de las compañías
bananeras, esta fruta ocupa el segundolugar en la lista de productos
de mayor exportación en Honduras, por debajo del café. El mercado
estadounidense es el mayor comprador, pues concentra el 90% de la
producción. El resto se distribuye entre la Unión Europea y los países
vecinos.
“El banano cultivado en tierras hondureñas continúa teniendo una gran
aceptación en los principales mercados del mundo, principalmente
EstadosUnidos, lo que se explica por su sabor y su tamaño”, dijo un
ejecutivo de la Standard Fruit Company al ser consultado por diario El
Heraldo.
Este año, los medios de comunicación informaron que algunos pequeños
productores se han entusiasmado ante el comportamiento del mercado
internacional y que esperan que, en 2011, aumente la producción y
exportación. También reportaron que...