El niño como constructo social

¿Cuál es el desarrollo que ha tenido la infancia como un constructo social?
Entender la infancia como un constructo social es comprender que la idea de infancia que predomina entre los individuos de una sociedad dada, en un momento histórico determinado, puede ser diferente a la de otros individuos que se encuentren en contextos históricos sociales distintos. Esto quiere decir, que la idea deinfancia varía de época en época y que nuestra manera entenderla es una producción histórica siempre condicionada por el entorno.
A los fines de comprender este punto tiene una particular importancia el estudio llevado a cabo por Philippe Aries en "El niño y la vida social en el antiguo régimen”. En dicho estudio el autor pretende defender dos tesis: En la primera de ellas sostiene que lasociedad tradicional era incapaz de representarse la infancia tal y como la entendemos hoy. La referencia de Aries a la manera en que en ese periodo se consideraba la sexualidad infantil, la socialización del niño, la forma de enseñanza, etc… son algunos de los elementos que nos permiten tomar conciencia de que nos hallamos ante dos maneras diferentes de entender la infancia. En la segunda de sustesis, propone que el sentimiento actual de la infancia comienza a aparecer aproximadamente a partir del siglo XVII con la escolarización y una nueva concepción de la vida familiar que empieza entonces a organizarse en torno al niño. Nos muestra entonces, que no solo sucede que la infancia es entendida de manera diferente por la sociedad del antiguo régimen, sino que además nos permite ver que nuestrapropia manera de entender la infancia tiene una génesis y un desarrollo histórico.
En este sentido, entender la infancia como constructo social es también asumir que el ambiente condiciona no solo manera de entender la infancia sino también, en el desarrollo mismo del sujeto, del infante.

Siguiendo el mismo orden de ideas, hablar del ambiente es hablar de todo lo que rodea al niño, las cosas,la sociedad, la familia, y en general del mundo al que el niño se enfrenta desde el momento de su nacimiento incluyendo también el clima, la alimentación, entre otros. La concepción de la infancia como constructo social nos insta a poner el acento en uno de estos aspectos constitutivos del ambiente, la sociedad.
Desde esta perspectiva, Vigotsky destaca la importancia de la sociedad en eldesarrollo del niño. Este autor adscribe a la afirmación de que los cambios históricos que se producen en las sociedades y en la vida material conllevan cambios en la conducta y la conciencia de los hombres. Tal vez como consecuencia de esto, el desarrollo del niño, según este autor va a estar marcado por la influencia de la sociedad.
Por tal motivo, el esquema de desarrollo que propone este autor dacuenta de este postulado esencial de la teoría marxista. Según Vigotsky la internalización de las formas culturales son el hecho fundamental del proceso de desarrollo, internalización es la reconstrucción interna de una operación externa, un proceso interpersonal se convierte así en uno intrapersonal. El autor sostiene, en definitiva, que el desarrollo del niño está caracterizado por un camino queva desde lo social a lo interiorizado. Esta postura se opone a la de Piaget quien establece que el desarrollo del niño sigue un camino opuesto que va desde lo individual a lo social, desde el pensamiento dirigido al socializado.
Para finalizar, entender la infancia como un constructo social es también dar cuenta de esa influencia de la sociedad sobre el niño. Hay diversidad de opiniones sobreeste tema, la oposición entre Piaget y Vigotski, es solo un ejemplo, pero lo que nos interesa destacar es que son solo diferentes maneras de asumir esta influencia de la sociedad en el desarrollo, respondiendo a diferentes enfoques en el estudio del desarrollo.
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