El nitrogeno

NITROGENO
El nitrógeno molecular es el principal constituyente de la atmósfera ( 78% por volumen de aire seco). Esta concentración es resultado del balance entre la fijación del nitrógeno atmosférico por acción bacteriana, eléctrica (relámpagos) y química (industrial) y su liberación a través de la descomposición de materias orgánicas por bacterias o por combustión. En estado combinado, elnitrógeno se presenta en diversas formas. Es constituyente de todas las proteínas (vegetales y animales), así como también de muchos materiales orgánicos. Su principal fuente mineral es el nitrato de sodio.
Gran parte del interés industrial en el nitrógeno se debe a la importancia de los compuestos nitrogenados en la agricultura y en la industria química; de ahí la importancia de los procesos paraconvertirlo en otros compuestos.
También ocupa el 3% de la composición elemental del cuerpo humano.
CICLO DEL NITROGENO
El aire de la atmósfera contiene un 78% de nitrógeno, por lo tanto la atmósfera es un reservorio de este compuesto. A pesar de su abundancia, pocos son los organismos capaces de absorberlo directamente para utilizarlo en sus procesos vitales. Por ejemplo las plantas parasintetizar proteínas necesitan el nitrógeno en su forma fijada, es decir incorporado en compuestos.
PROCESO
Fijación del Nitrógeno El primer paso en el ciclo es la fijación del nitrógeno de la atmósfera (N2) a formas distintas susceptibles de incorporarse a la composición del suelo o de los seres vivos,
En el suelo existen bacterias fijadoras del nitrógeno atmosférico. Estas bacterias forman compuestosinorgánicos como el amoniaco y nitratos, que pueden ser utilizados directamente por las plantas

Descomposición:El resto de los seres vivos incorporan el nitrógeno a través de las cadenas troficas
los animales obtienen nitrógeno al ingerir vegetales, en forma de proteínas. En cada nivel trófico se libera al ambiente nitrógeno en forma de excreciones, que son utilizadas por los organismosdescomponedores para realizar sus funciones vitales.
Nitrificación: es la transformación del amoniaco a nitrito, y luego a nitrato. Esto ocurre por la intervención de bacterias del género nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son oxidados a nitratos NO3-mediante bacterias del género nitrobacter.
Nitritación. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2–). Lo realizan bacterias de, entreotros, los génerosNitrosomonas y Nitrosococcus.
Nitratación. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3–). Lo realizan bacterias del género Nitrobacter.
La combinación de amonificación y nitrificación devuelve a una forma asimilable por las plantas, el nitrógeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en circulación por la cadena trófica.
Los restos nitrogenados que excretan los seres vivos,como la urea y los organismos muertos pueden ser de nuevo utilizados por las plantas
La desnitrificación es la reducción del ion nitrato (NO3–), presente en el suelo o el agua, a nitrógeno molecular o diatómico (N2) la sustancia más abundante en la composición del aire. Por su lugar en el ciclo del nitrógeno este proceso es el opuesto a la fijación del nitrógeno.
Como se ha dicho más arriba, ladesnitrificación es fundamental para que el nitrógeno vuelva a la atmósfera, la única manera de que no termine disuelto íntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la vida continental. Sin él la fijación de nitrógeno, abiótica y biótica, habría terminado por provocar la depleción (eliminación) del N2 atmosférico.
La desnitrificación es empleada, en los procesos técnicos de depuracióncontrolada de aguas residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia favorece la eutrofización y reduce la potabilidad del agua, porque se reduce a nitrito por laflora intestinal, y éste es cancerígeno.
NUTRIENTES
La actividad del hombre ha provocado recurrentemente el incremento de la concentración natural en que se presentan los nutrientes. Los casos más evidentes son los del fósforo y el...